11일 시한 앞두고 현재 시애틀총영사관에 1,400여명
‘불편’이 등록률 저조 원인…한국정부에 비난 쏟아져
해외 한인들에게 한국 선거에 참여할 수 있는 참정권이 주어져 4월11일 실시되는 제19대 국회의원 선거를 위한 재외선거인 등록 마감이 1주일여 앞으로 다가온 가운데 시애틀 총영사관 관내에서 현재까지 1,400여명이 등록을 마친 것으로 집계됐다.
시애틀총영사관은 오는 11일 오후 4시30분까지 한국 국적이지만 미국에서 살고 있는 국외이주자와 영주권자 등을 대상으로 재외선거인 등록을 받는다. 2일 현재까지 선거인 등록을 마친 관내 한인들은 모두 1,403명으로 등록률이 1.78%를 기록했지만 미국 내에서는 LA와 뉴욕 총영사관에 이어 3번째로 많은 것으로 나타났다.
한국 중앙선거관리위원회에 따르면 전세계 158개 공관에서 재외선거인 등록을 받고 있는데 현재까지 전체 재외선거권자 223만6,000여명 가운데 3.4%인 7만5,000여명이 등록을 마친 것으로 나타났다. 선관위는 11일까지 등록을 받을 경우 등록률이 5% 정도는 될 것으로 기대하고 있다.
시애틀총영사관의 경우 중앙선관위에서 파견된 김만영 영사가 한인교회나 대학 등을 돌며 국외이주자에 대한 등록을 받고, 영주권자의 등록 시간을 예약에 한해 밤 9시까지 연장하는 등 노력을 기울여 나름대로 최선을 다하고 있다는 평가를 받고 있다.
그런데도 등록률이 대체로 저조한 이유는 한국정부와 정치권이 자신들의 이해와 편의만을 고려, 등록 자체를 너무나 불편하게 해놓았기 때문이라는 비난이 쏟아지고 있다.
영주권자의 경우 등록할 때와 투표할 때 두 번이나 총영사관에 가야 하는 불편함이 있는데 이는 해외 한인들의 생활여건을 반영하지 않는 조치라는 지적을 받고 있다.
스포켄의 김모씨는 “시애틀 총영사관에 가려면 자동차로 6시간 정도 걸리는데 생업을 모두 팽개치고 12시간을 왔다 갔다 하라는 것이 말이 되느냐”면서 “왜 우편투표나 인터넷 투표는 불허하는지 이해할 수 없다”고 불만을 토로했다.
그는 “재외 한인들도 같은 국민이라는 인식에서 참정권을 줬으면, 국내와 똑같은 규정을 적용해야 하지 않느냐”며 “한국에선 트위터 등 소셜네트워크서비스(SNS)를 통한 인터넷선거운동을 허용하고, 정당들은 모바일 투표를 하면서도 외국에 있는 국민들에게는 다른 잣대를 들이대는 것이 씁쓸하기만 하다”고 말했다.
한편 시애틀총영사관의 경우 한국에 국적을 가지고 있어 여권 사본만 있으면 곧바로 선거인등록이 가능한 국외이주자 600여명이 선거인 등록을 하겠다고 신청했지만 여권 사본을 제출하지 않아 현재 최종 등록이 이뤄지지 않은 것으로 전해졌다.
김만영 영사는 “여권 사본을 제출하지 않은 채 선거인 신청을 한 한인들은 11일까지 도착하도록, 얼굴이 나온 부분의 여권을 복사해서 우편이나 팩스로 보내거나, 스캔을 해서 이메일(kimmy9052@hanmail.net)로 보내달라”고 당부했다.
황양준기자 june66@koreatimes.com
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