도널드 트럼프 대통령이 우크라이나에 대한 군사 원조 동결을 지시했다는 국방부 관계자의 증언이 나왔다고 NBC방송이 12일(현지시간) 보도했다.

이른바 '우크라이나 의혹'과 관련해 트럼프 대통령의 탄핵 조사를 진행 중인 하원이 전날 공개한 증언 녹취록에 따르면 로라 쿠퍼 국방부 부차관보는 지난달 23일 하원에서 트럼프 대통령이 관계 기관에 여름동안 우크라이나 군사 원조를 동결할 것을 지시한 사실을 밝혔다.

쿠퍼 부차관보가 증언한 날은 공화당 하원의원들이 대거 비공개 청문회장에 난입하는 소동이 벌어져 청문회가 원래 일정보다 5시간가량 지연된 날이다.

국방부에서 우크라이나 정책을 관할하는 쿠퍼 부차관보는 지난 7월 23일 열린 관계 기관 합동 회의에 참석했다면서, 그 자리에서 '트럼프 대통령이 우크라이나와 우크라이나 군사 원조에 대해 우려한다'는 이야기가 나왔다고 말했다.

그는 '트럼프 대통령의 우려'를 전한 인사로 믹 멀베이니 백악관 비서실장 대행을 지목했다.

또한 이 회의 이후 우크라이나 원조가 보류됐다는 이야기를 부하 직원으로부터 듣고 놀랐다고 증언했다.

회의 사흘 뒤인 7월 26일에는 우크라이나에 대한 군사 원조뿐만 아니라 인도주의적 원조에도 영향이 있다는 사실을 알았다고도 덧붙였다.

대통령이 이같은 원조 보류를 결정할 권한이 있느냐는 질문에 쿠퍼 부차관보는 대통령에게 권한이 없기 때문에 이에 대한 우려도 제기됐다고 밝혔다.

그는 "법률 전문가는 아니지만 그 회의 이후 관련 부서들은 이 문제를 법적으로 어떻게 할지에 대해 우려하기 시작했다"며 "우크라이나에 배정된 국무부·국방부 자금은 우크라이나 군사 원조용으로 (예산 사용처가) 구체화되어 있기 때문"이라고 설명했다.

그는 안보 담당자들을 대상으로 한 다음 회의에서 원조를 중단하려면 대통령이 의회에 법안 철회를 통보하거나 국방부가 예산을 재편성하는 두가지 법적 절차 중 하나를 선택해 밟아야 한다는 점을 참석자들에게 전달했다고 밝혔다.

또 이 두가지 방법 중 어떤 것을 택하든 의회에 고지해야 하지만 그런 일은 일어나지 않았다고 쿠퍼 부차관보는 덧붙였다.

그는 이런식으로 의회 기금이 갑작스럽게 중단되는 것은 "드문 일"이라고 진술했다고 AP통신은 전했다.

또 이에 대한 설명을 듣고자 했지만 "아무런 설명을 듣지 못했다"고 말했다.

트럼프 대통령과 공화당 고위 관리들은 우크라이나 측이 군사원조가 보류된 사실을 몰랐다는 점에서 군사원조 보류가 조 바이든 전 부통령 수사에 대한 '퀴드 프로 쿼'(quid pro quo·대가성)가 성립하지 않는다는 논리를 펼치고 있으나 쿠퍼 부차관보는 "우크라이나가 알고 있었다"고 반박했다.

그는 "커트 볼커 전 우크라이나 협상 대표와의 대화나 윌리엄 테일러 우크라이나 대사 대행과 그의 팀원들이 보낸 경고음 등을 통해 이에 대해 알고 있는 우크라이나인들이 있다는 것을 알았다"고 주장했다.

그는 또 국가안보 담당 부처와 관계 기관의 고위 지도부는 우크라이나 원조가 필요하다는 데 모두 동의했으며 내부에서 트럼프 대통령의 결정을 뒤집기 위한 노력이 있었다고 전했다.

하원은 쿠퍼 부차관보 외에도 볼커 전 대표의 전직 보좌관인 캐서린 크로프트와 크리스토퍼 앤더슨의 진술 녹취록도 공개했다.

이들 세 사람은 상대적으로 '덜 중요한' 증인이지만 트럼프 대통령이 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령을 상대로 우크라이나 원조나 백악관 회동을 지렛대삼아 2016년 대선 개입 여부와 내년 대선에서 유력한 경쟁자인 바이든 전 부통령에 대한 수사를 개시하도록 했는지를 조사 중인 하원에 정보를 제공했다고 의회전문매체인 더힐은 평했다.

<연합뉴스>