교육방식·학업능력·재정상태 등 차이
하버드-97% ‘최고’ 서던대-8% ‘최저’
미국의 4년제 대학에 입학해 6년 이내에 졸업하는 학생의 비율이 53%에 그친 것으로 나타났다.
이는 보수계 싱크탱크인 ‘아메리칸 엔터프라이즈 연구소‘가 미국 전역의 1,400여개 대학에 2001년 가을학기에 입학한 학생들을 대상으로 분석한 보고서에서 드러났다고 USA 투데이가 3일 보도했다.
이 보고서에 따르면 명문 하버드대학은 2001년에 입학한 학생 중 97%가 졸업해 졸업률이 가장 높은 축에 속했고, 반면 2005년 허리케인 카트리나로 인해 큰 타격을 받았던 뉴올리언스에 있는 서던대학은 8%로 가장 저조한 축에 속했다.
고등학교 졸업자격만 있으면 입학할 수 있는 대학 중에서는 워싱턴주의 헤리티지대학과 왈라왈라대학이 각각 53%와 17%의 졸업률로 최고와 최저를 기록했다.
고등학교 성적이 평균 ‘B-’는 돼야 입학할 수 있는 대학 중에서는 클리블랜드의 존 캐럴대학이 74%의 졸업률로 가장 높고 시카고 주립대학이 16%로 가장 낮았다. 또 경쟁률이 가장 높은 대학 중에서는 매서추세츠 주의 명문 앰허스트대학이 96%의 졸업률을 보인 반면, 오리건주 포틀랜드 소재 리드대학은 76%의 졸업률을 보였다.
보고서는 “비슷한 입학기준을 가진 학교 사이에도 졸업률에 상당한 편차가 나타난다”라며 “이는 대학의 교육방식이나 효율성에서 차이가 난다는 점을 보여주는 것”이라고 지적했다.
보고서의 주 저자인 프레드릭 헤스는 “학생들의 학업동기, 재정상태, 학업능력이 대학 졸업률에 영향을 미치지만, 대학의 교육방식도 상당한 영향을 미치는 요소라고 볼 수 있다”고 분석했다.
물론 이 보고서는 전학한 학생들은 통계에 포함하지 않았고, 특히 졸업기준이 매우 엄격한 일부 학교의 사정은 고려하지 않아 한계가 있다.
하지만, 이 보고서의 공저자인 마크 슈나이더는 “대학 입학 때 해당 대학의 졸업률을 고려할 필요가 있다”고 말했다.
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