상원 최대 60석·하원 최소 255석 차지할듯
내달 4일 대통령 선거와 동시에 치러지는 상·하원 양원 선거에서 민주당은 공화당에 압승을 거둘 것으로 예상되고 있다.
민주당은 35명이 교체되는 상원선거에서 전체 100석 중 최대 60석을, 435명 전원을 다시 뽑는 하원선거에선 최소 255석을 바라보고 있다.
특히 버락 오바마 후보가 대선에서 승리하고 민주당의 상원 의석이 60석을 돌파한다면 오바마는 지미 카터 이후 상원의 압도적 의석을 바탕으로 상·하 양원을 장악한 첫 대통령이 된다.
현대사가 말해주듯 ‘상원 60석’은 꿈의 숫자로 통한다. 공화당은 2차 대전 후 지금까지 단 한번도 상원에서 55석 이상을 차지한 적이 없다. 60석이 되면 다수당은 소수당의 의사진행 방해를 뚫고 법안을 통과시키고 행정·사법부 공무원을 임명할 수 있다.
하원선거의 경우 최근 여론 추세대로라면 민주당이 최소 20석을 추가로 확보, 공화당과의 격차를 현재 36석(235-199석)에서 60석 안팎으로 벌릴 것으로 전망되고 있다고 AFP 통신이 26일 전했다.
민주당으로서는 가히 무소불위의 의회권력을 틀어쥐는 셈이지만, 역설적이게도 당내에선 의회 독주 가능성과 함께 특히 ‘상원 60석은 위험하다’는 경계론이 제기되고 있다고 뉴욕타임스가 보도했다.
상원에서 절대 다수당이 되면 대통령의 국정운영을 뒷받침하고 당의 정체성과 당원의 의사가 반영된 법안을 의도대로 처리할 수 있지만 그만큼 무거운 책임이 따르기 때문이다.
의회가 ‘견제와 균형’의 원리가 아닌 다수당의 독주로 흐를 경우, 그에 따른 이익보다 손실이 더 크다는 사실은 가까운 과거에서도 어렵지 않게 찾아볼 수 있다.
민주당은 빌 클린턴 행정부가 94년, 공화당은 조지 부시 행정부가 2006년 하원 선거에서 패해 다수당의 지위를 잃었다.
상원에서 60석 이상을 거느렸던 카터 행정부에서 부통령을 지냈던 월터 먼데일은 사람들은 60석을 가지면 뭐든지 통과시킬 수 있다는 생각을 갖게 만든다며 60석은 (수비가 없는) 농구의 덩크슛도 아니고 의회를 거수기로도 만들지 못한다고 말했다.
다수 의석이 되면 좌파 색깔의 법안 등 과도한 이념적 어젠다를 밀어붙이거나 당론과 어긋나는 사견을 추구하려는 유혹에 빠지고, 그럴 경우 자중지란과 유권자들의 불신으로 이어진다는 것.
카터 행정부의 경우 1978년 파나마운하 조약 비준 등 일부 법안 처리 과정에서 당내 반대파를 설득하느라 진땀을 흘려야 했다고 먼데일은 회고했다.
대선을 1주일여 남겨둔 지난 주말 막판 표심 몰이에 나선 공화당 새라 페일린 부통령 후보가 26일 플로리다 키심미의 실버스퍼스 아레나에서 열린 집회에서 ABC의 아침시간대 인기 여성 대담 프로그램인 ‘더 뷰’의 공동 진행자 엘리자베스 해셀벡을 소개하고 있다.
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