버지니아 주정부가 주류 판매권을 민영화할 시 음주 관련 사망 사고가 증가할 것이라는 연구 보고서가 나왔다.
주류업 감시 단체인 ‘마린 연구소(Marin Institute)’는 캐나다에 소재한 빅토리아 대학의 중독 연구 센터(University of Victoria’s Center for Addictions Research)의 최근 연구 결과를 근거로 버지니아의 주류 판매권 민영화는 음주 관련 사망자 수를 매년 220명 증가시키는 결과를 초래할 것이라고 예측했다.
마린 연구소는 타 주의 사례를 분석한 결과를 인용해 주류 판매권 민영화를 반대하고 있는 것으로 알려졌다.
마린 연구소의 미셸 사이몬 연구 및 정책 분야 디렉터는 “단기적으로 세수 확보가 절실히 필요한 주 정부들이 음주 소비를 증가시켜 사망 사고나 해를 끼칠 수 있는 위험을 만들어 내고 있다는 증가가 더욱 확실해지고 있다” 말했다.
밥 맥도넬 주지사는 주류 판매권을 민영화시켜 판매처를 332개에서 1천개로 늘릴 경우 정부 세수가 증가할 것으로 기대하고 있다.
사이몬 디렉터는 또 주류 판매권 민영화가 주 세수 증가를 가져 오지 않을 것이라는 주장도 제기했다. 그는 “버지니아가 민영화로 갈 경우 매년 주류 관련 세수가 2~3억 달러 감소할 것”이라고 말했다.
이에 대해 밥 맥도넬 주지사 사무실 관계자는 이번 연구는 편견이 개입된 것으로 공정하지 못한 것으로 판단된다고 말했다.
맥도넬 주지사의 터커 마틴 대변인은 “마린 연구소는 자유 시장 경제를 반대하는 단체로 어떤 상황에서도 주류 판매권 민영화를 강력히 반대하고 있다”고 지적했다. 마틴 대변인은 “마린 연구소가 자신들의 정책 목표를 달성하기 위해 편견에 잡힌 이번 보고서를 이용하고 있다”며 “연구소의 주장에 대한 신뢰성 여부는 이에 따라 평가돼야 한다”고 말했다.
마틴 대변인은 또 조지 메이슨 대학과 버지니아 공공 정책 연구소의 연구 결과를 인용해 마린 연구소의 주장을 반박했다. 마틴 대변인은 이들 연구소의 연구 결과에 따르면 음주 운전, 미성년자 음주, 음주 파티 등은 주 정부의 주류 판매권 소유 여부와 아무런 연관이 없는 것으로 밝혀졌다고 말했다.
<안성중 기자>
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