흑인 문화 유산의 달인 2월도 마지막 주에 접어들었다. 중부 뉴저지 곳곳에서 흑인이 미국 사회에 공헌한 업적을 기리는 행사가 한창이다.

올해 2020년 흑인 유산의 달의 주제는 "African Americans and the Vote" 로 왜 미국에서 태어난 자연 시민권자인 흑인들의 투표율이 낮은지 어떻게 하면 투표권을 행사하게 독려를 할 수 있는지에 대한 심도있는 토론회, 학술발표 등 행사가 이어져 왔다. 이 투표권 문제는 단순히 흑인들 만의 문제가 아니고 전반적으로 모든 소수계와 이민 사회가 공통적으로 겪고 있는 문제이기도 하다.

중부 뉴저지에서는 지난 목요일 20일 뉴 브런스윅에 위치한 뉴저지 법률가 협회 소속 소수계 변호사 협의외 (New Jersey State Bar Association minorities in the Profession Section)에서 흑인 유산의 달 행사와 장학금 수여식이 거행되었다. 이 행사는 매년 거행되는 행사로 가난한 유색인종 (흑인과 라티노) 출신 고등학생을 초청하여 퀴즈 대회를 연 다음 우수 학생들에게 소정의 상금과 메달을 수여했다. 지난 가을부터 전 뉴저지 고등학생을 대상으로 인종문제에 대한 수필을 공모하였는데 이 수필 대회에서 상위에 입상한 학생들이 초청되었다.

행사는 뉴브런스윅의 뉴저지 법률 센터 (New Jersey Law Center)에서 오후 6시부터 9시까지 행사가 벌어졌으며 올해는 연방 판사인 마이클 쉽 (United States District Court Judge Michael A. Shipp) 판사가 기조 연설했고 수상식까지 참석을 해서 눈길을 끌었다. 이날 행사에는 트린턴 고등학교 오케스트라가 초청되 연주를 했다. 그리고 법률 협회 건물 로비에는 뉴 브런스윅과 트린턴에서 활동하는 레스 플로이드와 카시아 루이스의 작품이 진열되어 흑인 문화 유산의 달의 의미를 전달하였다. 주소: New Jersey Law Center 1 Constitution Sq. New Brunswick, NJ 08901

그 외 행사로는 지난 22일에 중부 뉴저지 글래스 보로에 위치한 로원 대학 (Rowan University) 강당에서 전 미국에서도 가장 영향력있는 힙합 댄스 안무가로 알려진 르니 해리스가 본인이 어떤 계기로 길거리 춤을 무대 예술로 승화 시킬 수 있었는지에 대해 본인의 철학을 설명했으며 직접 안무 시범도 벌어져 갈채를 받았다. 주소: Rowan University ^ 201 Mullica Hill Road ^ Glassboro, New Jersey 08028

같은날 사우스 오렌지 퍼포밍 아트 센터에서 열린 가스펄 공연은 리사 피셔와 그의 밴드가 나와 The Badass & The Beautiful 이라는 제목으로 공연을 열었다. 리사 피셔는 롤링 스톤스, 루터 반드로스, 티나 터너 등 수퍼 스타들과 함께 공연을 했던 지역 사회 유명 가수이다. 특히 이날 행사에는 인근 메이플 우드 소재 소울 푸드 음식점 콘 브레드: 농장에서 소울 푸드로에서 생선 튀김, 프라이드 치킨, 소꼬리 찜과 콩, 감자, 고구마, 옥수수와 복숭아 케익을 제공해 눈길을 끌었다. 주소: South Orange Performing Arts Center (SOPAC) 1 SOPAC Way, South Orange, NJ 07079

현재 진행 중으로 이번 주 토요일까지 계속될 행사로는 뉴왁 뮤지엄에서 벌어지고 있는 아프리카 공예품 전시회가 있는데 Arts of Global Africa로 명명된 이번 전시회는 뉴왁 박물관이 소장하고 있는 각종 유품을 시대별로 분류해 전시를 하고 있으며 특히 현대 아프리카에서 제작된 예술품이 대거 전시되고 있다. 주소: Newark Museum of Art ^ 49 Washington St., Newark, NJ 07102

그리고 아틀랜틱 시티에 위치한 남부 뉴저지 아프리칸 어메리칸 문화 유산 박물관에서는 아틀랜틱 시티 북부 전형적인 흑인 유흥지역을 재 조명하고 있는데 한가지 특이한 점은 이 전시회가 흑은 상류층을 조명하고 있다는 것이다. 이들은 아틀랜틱 시티가 카지노 타운으로 유명해지기 전 부터 지역 사회에서 연애 유흥업을 주름잡았고 특히 클럽 할렘이라는 클럽을 통해 당대를 풍미한 흑인 연주가와 가수들을 다수 배출했다는 알려지지 않은 역사를 다루고 있다, 이 전시회 역시 이번 토요일까지 진행될 예정이다. 주소 African American Heritage Museum of Southern New Jersey 2200 Fairmount Ave., Atlantic City, NJ 08401