오렌지카운티의 핵심상권인 부에나팍 비치 블러버드 선상에 위치한 복합 샤핑몰인 ‘더 소스’에 한인 그로서리 마켓이 앵커 테넌트로 들어설 것으로 알려진 가운데 입점 후보로 몇몇 한인 마켓 이름들이 거론되면서 유치 대상 후보에 업계 안팎의 관심이 모아지고 있다.

한인 개발업체 ‘M&D 프라퍼티스’가 10억달러를 투자해 개발한 ‘더 소스’(The Source) 몰은 약 50만스퀘어피트 면적에 1,800여대의 주차 공간을 확보하고 있는 대형 복합 샤핑몰로 2016년 11월 오픈했다.

21일 현재 CGV 시네마를 비롯해 26개 리테일 업소와 33개의 다양한 식당들이 이 입점해 있다.

부에나팍의 명실상부한 복합 샤핑몰로 자리매김을 하고 있는 상황에서 더 소스몰이 한인 마켓 입점을 추진하게 된 배경에는 업계에서 말하는 ‘결정적 한방’이 필요했기 때문이라는 분석이다.

한인 마켓 관계자들에 따르면 더 소스 몰이 오픈한 지 4년차에 접어든 더 소스 몰이 안고 있는 최대 고민은 방문객 수가 좀처럼 증가하지 않는다는 데 있다.

다양한 이벤트와 입점 업체 영입에 힘을 쏟고 있지만 한인 마켓이라는 ‘결정적인 한방’이 필요하다는 현실 인식에 힘이 실리고 있는 상황이다.

더 소스 몰 관리업체인 M&D 프라퍼티스는 지난해 중반부터 한인 마켓 입점과 관련해 다양한 루트를 통해 대상 후보와 접촉해 온 것으로 알려졌다.

최근 들어 후보 대상이 압축돼 있다는 이야기가 한인 마켓 관계자들 사이에서 나오기 시작했다.

한 한인 마켓 관계자는 “더 소스에 앵커 테넌트로 한인 마켓이 입점한다고 알고 있다”며 “한인 마켓들과 한인 투자자들을 대상으로 더 소스 관리업체가 접촉하고 있다”고 말했다.

한인 마켓 관계자들의 말을 종합하면 현재 더 소스 몰 영입 대상 후보로 한인 마켓 중 ‘아시아나 마켓’(Asiana Market)이 가장 유력한 후보로 거론되고 있다.

아시아나 마켓은 애리조나 주에 있는 한인 마켓으로 글렌데일과 메사 지역에 각각 1개씩 매장을 운영하고 있다. 애리조나 주 한인들 사이에서는 제법 알려진 마켓으로 10여년 이상 성공적인 마켓 운영을 해오고 있다는 게 한인 마켓 관계자들의 말이다.

그간 H마트, 시온마켓, 한남체인, 갤러리아 마켓 등 기존 LA를 매장을 둔 대형 한인 마켓들도 대상에 올랐으나 갤러리아 마켓을 제외하고 모두 더 소스몰 인근에 부에나팍 매장을 운영하고 있어 더 소스 몰 입점은 현실적으로 가능성이 없어 보인다. 갤러리아 마켓 역시 투자 여부는 불투명하다.

더 소스 몰 관리업체 측은 한국 및 한인 투자자를 대상으로 마켓 입점을 추진 중에 있지만 500만~600만달러가 소요되는 투자비를 단기간 내에 회수하기 쉽지 않은 게 마켓업의 속성이란 점에서 개인 투자 유치는 쉽지 않을 전망이다.

또 다른 한인 마켓 관계자는 “한국의 유명 대기업이 아닌 이상 마켓을 운영하고 있는 한인 마켓의 입점이 유리해 보인다”며 “H마트나 시온마켓 등은 중복투자라는 점에서 피할 것이고 그런 점에서 아시아나마켓이 더 소스 몰 입점 대상으로 가장 유력해 보인다”고 말했다.

더 소스 몰에 한인 마켓의 입점이 확정이 되면 부에나팍을 중심으로 한인 마켓들이 상권을 놓고 치열한 판매 경쟁이 벌어져 LA 한인타운의 복사판이 될 것이라는 전망이 한인 마켓 관계자들 사이에 지배적이다.

<남상욱 기자>