게이츠재단 등 자선단체들
불황탓 기부·사업 크게 줄여
어려운 이웃에게 온정을 나누는 최대 명절인 크리스마스가 불과 한 달 앞으로 다가왔지만 금융위기와 경기침체 때문에 기부자들의 지갑이 여전히 꽁꽁 얼어붙어 있다.
월스트리트저널(WSJ)은 25일 과거 거액을 기부해왔던 주요 기관과 기업, 대형 은행들이 불황으로 재정적 어려움에 처하면서 자선사업 규모를 대폭 줄이고 있다고 보도했다.
대표적인 자선단체인 빌 앤 멜린다 게이츠 재단은 내년도 기부 활동을 다소 조절하겠다고 밝혀 현재의 심각한 경제 상황을 단적으로 드러냈다.
화학공업과 석유 사업으로 억만장자 반열에 ‘큰 손’ 자선가 데이비드 코흐 회장도 뉴욕주립극장의 수리 비용으로 1억달러를 내놓았으나 이로써 올해의 자선사업을 끝내야 했다. 유가 하락으로 올해 수익률이 지난해보다 50%가량 하락할 것으로 예상되는 가운데 코흐 회장은 “새로운 기부를 할 생각이 없다”면서 몰려드는 자선 요청을 거절했다.
한편 정부 구제금융을 받고 간신히 회생한 AIG 산하 스타(Starr) 재단의 경우 10월 현재 자신이 지난 2월 4,770만달러에서 10% 수준인 400만달러로 급감했다.
암이나 심각한 혈관 장애를 앓는 어린이들을 지원해주는 ‘투머로우 칠드런스 펀드’는 월가의 기부자들에게 크게 의존해왔는데 경제 위기로 인해 지난해보다 기부액이 80만달러 가량 줄었다며 울상을 지었다.
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