중가주 지역 초기 한인 사회 형성과정과 생활상, 독립 운동을 위해 헌신한 선조들의 이야기를 기록한 책이 출간됐다.

캘리포니아주립대학(프레즈노)의 정치행정학과 차만재 명예교수(88)가 중가주지역 초기 이민선조들의 삶과 나라 찾기 이야기를 담은 ‘캘리포니아 디아스포라’(California Diaspora)를 출간했다.

이 책은 차만재 교수가 지난 2010년에 초기 한인이민자들의 정착과정과 초국적 정치활동을 내용으로 출간한 영문판(‘Korean in Central Cakifornia, 1903-1957)’의 한국어 번역판이다.

영문판이 나온지 14년만에 나온 이 책은 김문섭작가 의 번역으로 서울의 인물과 사상사에서 지난해11월 출판했다.

캘리포니아 주립대학의 정치학 교수로 40여년간 재직한 차만재 교수가 쓴 이 책은 캘리포니아 센트럴밸리지역의 한인들의 정착과정과 신앙, 독립운동 역사를 생생하게 재현한 연구서이다. 1903년 당시 캘리포니아 농업의 급속한 발전으로 다뉴바는 금세 한인이민자들의 중심이 되어 1910년-1920년대 여름 수확기에 머물던 한인은 350명 이상으로 불어났다. 이 책의 1장은 캘리포니아 한인이민사 요약, 2장은 센트럴 밸리 한인정착의 시작, 3장은 다뉴바의 한인개척자를 소개하고 있다. 이 당시 한인들은 화씨 100도가 넘는 날씨에 농장노동자로 가난과 소외된 생활을 했음을 알려주고 있다. 4장에는 한인들의 리들리 정착 과정과 김형순 등 주요인물 8명의 삶과 상호관계를 연대순으로 기록하고 있다.

5장에는 좌익 한인들과 리들리 그룹, 6장에는 중가주의 델라노와 윌로우스 ,맥스웰지역 한인들의 정착과 한인공동체가 자리를 잡는데 중추적 역할을 한 한시대 등 주요 인물의 활동을 소개하고 있다. 7장은 국가,사회자본, 초국가주의의 역할 8장에 결론을 제시하고 있다.
차만재 교수는 하와이 사탕수수 농장에서 일하던 한인들이 1905년부터 미 서부로 이주해 온 숫자는 2,000여명으로 그중 3분의 1 정도가 중가주의 농장지대에서 일한것으로 요약하고 있다. 차 교수는 이러한 생활상을 조사후 “미국 본토 최초의 코리아타운: 캘리포니아 리들리와 다뉴바’라는 논문을 2002년 8월 버지니아에서 열린 ‘한인이민 100주년 기념회의’에서 발표했다.

저자는 “프레즈노는 1969년 이래 내 삶의 터전이었다. 그러나 프레즈노에서 12마일 거리에 리들리와 다뉴바 라는 한인이민사의 보고가 있음을 모르고 있었다. 이를 깨닫게 된것은 2002년 역사가인 이자경씨와 프레즈노의 해병 참전 용사인 김명수씨(현재 중가주 애국선열추모 위원장)의 이야기를 듣고난후 중가주 역사연구에 관심을 갖게됐다고 밝히고 있다. 2002년에는 중가주한인역사연구회를 창립하여 회장을 맡은 그는 리들리와 다뉴바에 있는 한인이민자 무덤에 대한 조사를 시작으로 선조들이 언제 어디서 왔으며 어떤 삶을 살았는지 연구 조사를 시작했다. 또 후손들과의 인터뷰를 통해 그들의 삶을 되살려 냈다. 그리고 중가주한인역사연구회는 2008년 다뉴바의 이민선조들이 독립운동에 바친 희생을 기리는 기념비 건립을 시작으로 1920년3.1운동 1주년 거리행진 기념비,2010년에는 독립문과 13명의 애국지사기념비를 세워 중가주가 조국 독립운동의 요람임을 알렸다.

러셀 마든 박사(프레즈노주립대 정치학과 교수)는 “차만재 교수는 이 책에서 초기 이민자들이 역경에 도전 한 스토리를 들려주고 독립 운동에 핵심적역할을 했던 인물과 활동도 소개하고 있다. 철저한 조사를 거쳐 기록한 결과물로서 초기 한인 이민자들의 역사 연구에 큰 공헌을 했다”고 강조하고 있다.

영문판 책을 한국어로 번역한 김문석 작가는 “초기 한인이민자들의 공헌을 영어로 기록한 연구보고서라는 점에서 가치가 크다. 이런 뜻깊은 책이 모국어로 번역되어 한반도의 후세에게도 널리 알릴수 있게됐다”고 말했다.

차만재 교수는 이 책이 재미교포들의 삶에 대한 연구 자료가 부족한 현실에서 조금이나마 보탬이 되고 2세들이 자신의 뿌리를 이해하는데 도움이 되기를 바라고 있다.
저자 연락처: marnc@csufresno.edu

<손수락 기자>