직원 위하는 기업 이미지 살리기 위해
오래 된 연방 해고 통지법 강화 필요
경기가 나빠지면서 많은 회사 중역들은 월가가 자신을 과감한 감원을 통해 경비를 줄이는 사람들로 보기를 원하고 있다. 그러나 발표되지 않은 채 조용히 일자리를 잃은 이들도 많다. 대기업들은 언론에 노출되지 않는 소규모 감원을 통상 실시한다. 이런 이유로 실업율은 계속 올라간다. IBM이 그런 회사의 하나다. 지난 1월 예상 밖의 이익을 남긴 이 회사 총수인 새뮤얼 팔미사노는 이메일 메시지를 통해 다른 회사는 감원을 하고 있지만 IBM은 그러지 않을 것이라고 말했다. 그는 “우리는 직원들에 투자할 것”이라고 밝혔다. 그러나 그 다음 날 1,400명 이상의 미국과 캐나다 판매 및 보급 부서 직원들이 감원 통지를 받았다. 그 후 추가 감원이 발표됐고 북미 지역에서 4,600명이 일자리를 잃었다.
IBM의 인력 담당 부사장인 랜들 맥도널드는 일부 지역에서 해고하고 다른 지역에서 채용하는 것은 늘 있는 일이라고 말했다. 그는 “이 비즈니스는 계속 변하고 있다”며 “이것이 보통인 상태”라고 말했다.
이처럼 발표되지 않은 감원은 직원 처우 문제를 야기한다고 노동 관계자들은 말한다. 그들은 해고에 관한 연방법이 적은 규모의 감원도 포함되도록 개정돼야 한다고 주장한다. 그래야 사람들이 새 일자리를 찾고 카운슬링을 받을 시간을 가질 수 있다는 것이다. UC 버클리의 노동 경제학자인 할리 샤이켄은 “투명성과 공정함이 목표”라며 “요즘처럼 경기가 내려갈 때 이는 더 중요한 문제”라고 말했다.
‘WARN 법’으로 알려진 해고 통지 법규는 경제가 제조업에 주로 의존하고 있던 시대의 산물로 당시 의원들은 블루칼라 노동자들이 공장에서 쫓겨나는 것을 막는데 주로 관심을 가지고 있었다. 그런 식의 해고는 감추기 힘든 반면 여러 지역에 흩어져 있는 화이트칼라 직종 해고는 잘 파악되지 않는다.
‘WARN 법’은 60일 전 해고 통지를 하도록 돼 있지만 공장이 문을 닫거나 한 장소에서 500명 이상, 전 직원의 ⅓ 이상을 내보낼 때만 적용되도록 돼 있다. 이 법의 적용을 받지 않는 경우 보통 회사들은 30일 전 통지 하는 것이 상례다. 일부 주들은 따로 법을 마련해 더 많은 경우 이 법이 적용되도록 하고 있다 가주의 경우 한 곳에서 50명 이상을 내보낼 경우 이 법의 적용을 받게 하고 있으며 뉴욕은 지난 달 한 곳에서 250명 이상을 내보낼 경우 90일 노티스를 주도록 하는 법을 통과시켰다.
기업들은 직원을 조용히 내보낼 필요가 종종 있다. 투자가나 대중을 상대로 할 때 해고하는 기업이라는 인상을 심어주고 싶지 않기 때문이다. 요즘 대다수 기업은 해고 발표를 하는 것을 꺼리지 않는다. 매니저들은 경제적 혼란과 불안 속에 자신들이 컨트롤 할 수 있는 부분인 경비를 줄이는데 과감하다는 것을 보여주려 노력한다.
IBM 발표 이틀 후 마이크로소프트는 경영 수익이 실망스럽다고 밝혔다. 그리고는 경비를 15억달러 절감하기 위해 당장 1,400명 감원을 포함, 향후 18개월 내 5,000개의 일자리를 줄이겠다고 밝혔다.
전문가들은 당장 감원이 중요하지 장차 감원 발표는 별로 신빙성이 없다고 말한다. 펜실베니아 대학의 인력 센터 소장인 피터 카펠리는 “가장 효과적인 감원은 짧은 기간 내 회사 안팎에 분명히 밝히고 전체 경영 전략의 일환으로 이뤄져야 한다”며 “12나 18개월 뒤 감원은 회사가 당장은 어떻게 생각할지 모르지만 별로 현실성이 없는 일”이라고 말했다.
IBM은 신속하게 감원을 하고 있다. 4,600명이라는 숫자는 각 분야 직원들에게 보낸 통지 수치를 합한 것이다. 이중 일부는 미국 커뮤니케이션 노조와 직원들이 제공한 정보에 근거한 것이다. 이번 감원은 그 규모와 시기 때문에 알려지게 됐다.
재정 보고서에는 지난 5년간 4억달러에 달하는 감원 보상비와 카운슬링 비용만 들어 있지 총 해고 규모는 나와 있지 않다. IBM은 11만5,000명의 직원을 둔 미국 내 최대 하이텍 회사임을 주장한다. 이윤이 좋은 소프트웨어와 테크놀러지 서비스 분야에 집중하면서 점점 더 세계적이고 성공적인 기업이 되고 있으며 그 과정에서 직원을 채용하기도 하고 감원하기도 한다는 것이다.
이 회사는 지난 1월 기업 고객들을 위해 아이오와 듀뷰크에 콜 센터를 열겠다고 발표했다. 여기에 1,300명의 직원이 채용될 예정이다. 인력 담당자인 맥도널드는 인터넷 소프트웨어와 건강 테크놀로지, 스마트 전기선 분야에서 일할 분석가와 엔지니어를 고용하고 있다고 말했다.
그러나 IBM의 미국 내 고용은 계속 줄어 2008년 말 현재 39만8,000명에 달하는데 이는 세계 전체 직원의 29%에 불과하다. 특히 올 들어 북미 지역 감원이 최근 어느 때보다 빠르고 규모가 커졌다.
IBM은 정부에 보낸 보고서에서 브라질, 러시아, 인도, 중국 내 직원 수는 11만3,000명으로 늘었다고 밝혔다. 이곳은 미국보다 성장이 빠르고 인건비가 싼 지역이다. IBM 직원들은 발표되지 않은 해고가 회사의 공식 발표와는 상충된다는 데 분노하고 있다.
IBM에서 11년간 일한 뉴욕 이스트 피시킬의 엔지니어인 릭 클라크(50)는 IBM이 성공적이라고 주장하면서 수많은 분야에서 수많은 사람들은 내보내고 있는데 실망했다고 말했다. 그는 “IBM이 다른 회사들처럼 불황을 해고의 구실로 삼고 있는 것 같다”고 말했다. IBM은 최근 까다로운 가주와 뉴욕 법에 따라 WARN 법에 따른 해고 통지를 해야 했다. 이 회사는 샌 호세에서 141명, 이스트 피시킬에서 295명을 내보냈다.
연방 해고 통지법을 강화하기 위해 전문가들은 다음과 같은 제안을 하고 있다. 가주처럼 한 곳에서 50명을 내보내거나 전국적으로 1,000명 이상이나 전체 직원의 10%를 해고할 때 60일 노티스를 의무화하자는 것이다.
일부 전문가들은 대기업의 경우 나라 별로 해고자 수를 밝히도록 해야 한다고 주장한다. 워싱턴에 본부를 둔 경제 정책 연구소의 노동 전문가인 로스 아이젠브리는 “모든 다국적 기업은 감세와 정부 지출을 요구할 때를 빼고는 점점 더 비미국 기업이 돼 가고 있다”며 “어느 나라에서 몇 명을 고용하고 있다는 자료는 정책 결정에 유용한 정보가 될 것”이라고 말했다.
<뉴욕타임스 - 본사 특약>
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