탈북자 사이 근거없는 소문‘술렁’
최근 한국에 정착한 탈북자들 사이에서 미국에 들어오면 미 정부가 수억원의 정착금을 제공한다는 소문이 나돌고 있는 것으로 알려졌다.
LA거주 탈북자들에 따르면 한국 및 제3국에 거주하는 탈북자들로부터 미 정부가 3억-8억원의 정착금과 주택을 제공한다는 소문에 대한 사실여부를 확인하려는 전화가 자주 걸려오고 있으며 일부는 이를 믿고 미국행을 추진중이라는 것이다.
지난해 미국에 들어온 탈북자 임모씨는 “왜 이같은 근거없는 소문이 나돌고 있는지 모르겠다”며 “한국은 물론 캐나다에 들어와 있는 탈북자 친구로부터도 이같은 얘기를 들었다”고 전했다. 그는 또 “이런 전화가 걸려올 때마다 사실이 아니며 체류신분 문제 등으로 오히려 한국보다 미국내 생활이 훨씬 어렵다고 설명해 주지만 믿으려 하지 않는 것 같다”고 말했다.
또 다른 탈북자 김모씨도 “최근 부시 대통령의 서명을 받아 발효된 북한인권법안에 포함된 2,400만달러 예산책정을 잘못 이해하고 있거나 누군가 의도적으로 허위사실을 퍼뜨리고 있는 것 같다”며 “탈북자들 사이에서는 이 소문으로 상당히 술렁이는 것으로 안다”고 말했다.
이에 대해 인권단체 관계자들은 인권법 발효 이후 탈북자들의 미 밀입국 및 망명신청 시도가 눈에 띄게 증가하는 상황에서 이같은 소문이 더욱 탈북자들을 자극할 것으로 우려했다. 또 이같은 탈북자 유입증가에 따른 대책마련도 시급해 지고 있다고 지적했다.
손영구 목사는 “멕시코와 캐나다에서 미 입국을 준비중인 탈북자가 내가 아는 것만도 4-5명에 이른다”면서 “인권단체들을 중심으로 이들을 담당할 조직체 구성과 셸터확보 등이 시급한 시점”이라고 말했다.
<황성락 기자>
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