▶ 10년새 4배 가까이 증가
▶ 하루 평균 6명꼴로 사망
▶ 펜타닐 원인 최소 575건
▶ 마약에 이상기후도 한몫
LA에서 지난해 사망한 노숙자이 2,000명이 넘는 것으로 드러났다고 영국 일간 가디언이 보도했다.
가디언이 입수한 LA 카운티 부검 데이터에 따르면 지난해 LA에서 사망한 노숙자은 2,033명으로, 2014년의 519명에 비해 4배 가까이 급증했다. 지난해 LA의 노숙자이 하루 평균 거의 6명씩 매일 목숨을 잃은 셈이다.
2014년부터 2023년까지 10년간 사망한 노숙자은 총 1만1,573명으로, 사망자 수는 매년 증가했다. 이같은 수치는 노숙자 사망자 중에서도 폭력 사건에 연루됐거나 사인이 불분명해 부검을 진행한 경우만 집계한 것으로, 실제 노숙자 사망자 수는 이보다 더 많을 것이라고 가디언은 전했다.
LA 카운티 보건국 대변인은 보건국에서 추적한 노숙자 사망자 수는 해당 수치보다 약 20%가량 많을 것이라고 밝혔다.
2023년 노숙자 부검 보고서는 노숙자들의 주된 사망 원인으로 치명적인 합성 마약인 펜타닐의 확산과 질병 치료의 어려움, 주택 부족과 높은 폭력 사건 비율 등을 꼽았다. 특히 최근 수년 사이 펜타닐 오남용으로 인한 노숙자의 사망이 급증한 것으로 드러났다.
2018년 단 30여건이었던 펜타닐로 인한 사망은 2020년에는 255건으로 급증했으며 지난해에는 노숙자 최소 575명이 펜타닐 오남용으로 사망한 것으로 집계됐다. 약물로 인한 사망의 경우 사인을 밝히는데 수개월이 걸리는 만큼 지난해 펜타닐 사망자 수는 이보다 더 늘어날 가능성이 크다.
LA에서는 매년 집값 상승 등으로 인해 거처를 구하지 못하고 길거리로 내몰리는 노숙자의 숫자가 늘고 있다. 지난해 LA 정부 조사에 따르면 LA에 집이 없는 사람은 최소 7만5,500여명으로, 이 중 73%가 노숙자 시설이 아닌 차, 텐트 등 길거리 임시 거처에서 생활하고 있는 것으로 집계됐다.
빅터 힌더리터 LA 카운티 보건국 노숙자 클리닉 담당자는 한파와 폭염, 폭우 등 최근 잦아진 이상 기후 현상도 노숙자들의 생활을 더 위험하게 만들고 있다고 말했다.
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생활고에 힘들어 타주로 가고 싶어도 엘에이라는 지상낙원을 떠나긴 쉽자 않다. 게다가 마음만 먹으면 언제든 값싼 마약에 빠져들게 해주고...
미국은 1980년대에 채택한 신자유주의 경제정책의 결과, 눈부신 국부를 이루고 지금도 거대한 금력으로 세계를 주도하는 '제국'이 되었지만, 신자유주의 경제의 부산물로 역시 거대한 빈부의 격차를 이루었다. 신자유주의 경제가 기대했던 '낙수효과'가 지난 40년간의 정부(민주+공화)에서 없었기 때문이다. 레이건과 대처는 무력해지는 자국경제를 살리고자, 빈부격차가 극심해지는 결과를 초래하는, 위험한 정책에 전력투구했다. 한국도 IMF에 도입되어 홈리스를 양산하였다. 경제이론이 초래한 사악한 결과다. 미국의 거대부자들의 근거이기도 하다.
진보들이 하는짓이 다 이렇다. 말로는 인권찾으면서 길거리에서 뒹구는 약쟁이들 손도 못대게 하고 결국은 객사하게 만드는것이다. 길에서 뒹구는 사람들이 많아야 그들 대변한다고 돈받아먹는건수가 생기는 것이니까 역겹다