영국 정부가 전직 러시아 스파이 부녀에 대한 암살시도와 관련, 러시아에 제재를 가할 준비에 착수했다.

11일(현지시간) 영국 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 테리사 메이 영국 총리는 12일 국가안보위원회 회의를 주재하고 관련 논의를 진행할 예정이다.

앞서 지난 4일 영국 정보기관 MI6에 협력한 전직 러시아 이중스파이 세르게이 스크리팔(66)과 그의 딸(33)이 솔즈베리의 한 쇼핑몰 앞 벤치에서 의문의 독성물질에 중독돼 쓰러진 채 발견됐다.

당시 스크리팔 부녀뿐만 아니라 경찰관 1명과 인근 시민 18명 등 영국민 19명이 독성물질에 노출돼 치료를 받고 있다. 스크리팔 부녀는 위독하지만 안정적인 상태인 것으로 알려졌다.

이번 사태 이후 영국 내각에서는 러시아 관계에 관한 한 매파를 자처해온 보리스 존슨 외무장관과 개빈 윌리엄슨 국방장관이 러시아에 대한 금융제재를 포함한 강력한 제재를 요구해왔다.

집권 보수당의 한 참모는 이날 회의가 "(강력한 제재를 가할) 기회"가 될 것이라고 말했다.

존슨 장관, 윌리엄슨 장관과는 그동안 여러 사안에서 다른 목소리를 내던 필립 해먼드 재무장관도 이번 사태에 관한 한 같은 입장이라고 FT는 전했다.

해먼드 장관은 "과거 나는 외무장관과 국방장관을 지냈기 때문에 현 장관들과 같은 견해를 가졌다는 게 그리 놀라울 일은 아니다"라고 말했다.

현재 영국은 러시아가 2014년 우크라이나 크림반도를 병합한 데 책임을 물어 유럽연합(EU) 회원국으로서 러시아에 경제제재를 가하고 있다.

메이 총리실은 경찰 수사를 통해 범행의 배후가 확인될 때까지는 이번 사태를 러시아의 소행으로 단정 짓는 데 조심스러운 입장이다.

이와 관련, 해먼드 장관은 경찰 수사는 원칙에 따라 진행되겠지만 "만약 수사를 통해 외국 정부의 개입이 있었다는 사실이 입증된다면 이는 분명히 매우 심각한 문제이며 정부도 그에 상응한 대응에 나설 것"이라고 강조했다.

FT는 "러시아 정부에 대한 영국 정부의 대응이 정확히 어떤 성격이 될는지는 불명확하지만, 러시아 외교관들을 추방하는 내용도 포함될 수 있다"고 내다봤다.

야당인 노동당은 그동안 러시아 제재안에 인권 침해 등에 연루된 개인이나 기관의 자산을 동결하고 비자 발급을 금지하는 등의 강력한 조치가 포함된 미국의 대러 제재안 내용을 일부 포함하자는 주장을 폈으나 영국 내각은 난색을 보였었다.

그러나 해먼드 장관은 이제는 합의가 이뤄질 수 있을 것이라며 "우리는 합의에 도달하고자 모색 중"이라고 설명했다.

이런 가운데 이날 영국 보건당국은 스크리팔 부녀가 공격을 받고 쓰러지기 전에 들렀던 솔즈베리 일대의 주점과 음식점에서도 신경작용제의 흔적이 검출됐다며 일반 시민들에게 안전 경계령을 내렸다.

보건당국은 신경작용제의 흔적이 검출된 솔즈베리의 펍(대중주점) '더 밀'(The Mill)과 레스토랑 '지지'(Zizzi) 방문객들에게 예방적 차원에서 당시 착용했던 의상과 소지품 등을 깨끗이 세탁하라고 권고했다.

영국 정부의 최고의학자문관(Chief Medical officer) 샐리 데이비스 박사는 '더 밀'과 '지지'를 다녀간 시민 최대 500여명은 예방 차원에서 당시 입었던 의상을 세탁하고 소지품을 소독해야 한다고 설명했다.

안전 경계령이 너무 늦게 내려진 것 아니냐는 일각의 비판에 대해 영국 공중보건국(Public Health England·PHE) 관계자 제니 해리스는 "우리는 새로운 환자들이 나타날 것이라고 예상하지는 않는다"며 어디까지나 예방적 조치임을 강조했다.

<연합뉴스>