수만명의 이민자와 이민권익 옹호단체들이 10일 워싱턴 DC 소재 의사당 앞에서 대규모 집회를 갖고 불법 체류자에 대한 사면과 가족이민 정책 강화를 촉구했다.
이민권익옹호단체들은 이날 ‘1,100만 불체자에게 시민권’이라는 캐치프레이즈로 워싱턴 DC를 포함해 애틀란타, 샌프란시스코를 포함 전국에서 집회를 갖고 불체자 사면과 함께 가족 재결합을 가능토록 하는 이민개혁법안을 요청했다.
의사당 앞 집회에 앞서 DC 소재 루터교회에서는 아태계 이민자들을 위한 모임이 열렸다. 이민자 단체들은 포괄이민개혁안 논의에서 불체자 사면안에 비해 합법 이민개혁이 상대적으로 밀리고 있어 이에 대한 조치가 필요하다는 입장을 보였다.
이날 집회는 워싱턴의 미주한인봉사교육단체협의회(이하 미교협), LA의 민족학교, 시카고의 한인교육 문화 마당집, 뉴욕의 민권센터 관계자 등 한인들도 대거 참가했다. 미교협, 민족학교, 마당집은 이날 이민 개혁을 염원하는 1,200여명의 개인서명과 서한을 연방 상원의원 8명과 하원의원 8명에게 전달했다.
이번에 전달된 서명에는 미 전역의 한인과 이민 개혁을 지지하는 이들이 참여했다. 서한에는 이민개혁을 위해서는 가족 초청 서류 적체 해소, 불체자에 시민권 취득 기회 제공, 그리고 가족 초청 비자 확대가 필요하다고 강조했다. 또 가족들이 재결합을 촉구하고 잘못된 이민제도로 고통을 받고 있는 4명의 개인 사연을 담았다.
미교협의 윤선아 사무국장은 “2주라는 짧은 시간 동안 전국에서 1,200여명의 서명을 받을 수 있었던 것은 이민개혁을 위한 한인 사회의 높은 기대와 바람을 보여주는 것”이라면서 “이민자 커뮤니티와 미국의 경제 부흥을 위해 이민개혁법안이 조속히 제정돼야 하고 이제는 정책입안자들이 책임 있는 자세로 지역사회가 원하는 좋은 이민개혁법안을 빨리 상정해야 한다”고 강조했다. <이창열 기자>
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