한인노인 룸메이트 사기 속출

댓글 2011-01-28 (금) 12:00:00

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▶ 생활비 절약위해 들였다가 임대료 떼이기 일쑤

장기불황에 지쳐있는 힘없는 한인 노인들을 두 번 울리는 룸메이트 사기가 최근 뉴욕·뉴저지 한인사회에서 기승을 부리고 있다.

60세 이상의 노인이 대부분인 피해자들은 얇아진 주머니 사정 때문에 생활비도 절약하고 외로움도 달랠 겸 룸메이트를 찾았다가 임대료 지불을 고의적으로 미루거나 떼먹고 도망가는 한인들이 많아지면서 도리어 재정 부담과 더불어 정신적 고통까지 감내해야 하는 경우가 허다한 실정이다.

가정문제연구소 레지나 김 소장은 “노인 대상 룸메이트 사기는 어제오늘의 일이 아니지만 과거 월 1~2건에 불과하던 피해 사례가 올해 들어서는 1월 중순까지 벌써 5건이나 접수됐다”고 말했다. 70세가 넘은 고령의 한 한인은 무려 6개월 동안이나 임대료 지불을 거부하며 횡포를 일삼는 룸메이트에 시달리던 가운데 얼마 전에는 심한 언쟁을 벌이다 실신해 병원에 실려 가는 일까지 발생했다. 또 다른 60대 한인 노인은 직장에 다닌다는 50대 독신 여성을 룸메이트로 들였지만 일정한 직업도 없이 빈둥대며 사사건건 노인의 가족사나 신분문제 등을 약점 잡아 상습적으로 협박하다가 어느 날 갑자기 임대료만 떼먹고 사라져 버린 케이스.

그런가 하면 한 노인은 룸메이트가 걸핏하면 이성 친구를 집으로 데려오는 바람에 집에서 마음 편히 쉴 수조차 힘든 상황이고 또 다른 노인도 도박에 빠져든 룸메이트가 임대료 지급을 미루는 통에 골머리를 앓고 있다. 하지만 막상 골치 아픈 룸메이트를 내보내고 싶어도 룸메이트를 들일 때 정식으로 서브리스 계
약서를 주고받는 한인 노인은 거의 전무해 사실상 법적인 보호는 기대하기 어려운 것이 현실이다.

레지나 김 소장은 “가해자들은 수입이 일정하지 않은 40~50대 한인들이 주를 이룬다. 법률적으로나 언어적으로나 제대로 대응하지 못하는 약점을 악용해 노인들을 등에 업고 무위도식하는 경우”라고 지적했다. 김 소장은 피해를 최소화하는 길은 룸메이트를 생활비 분담의 수단으로 의존하지 않는 것이지만 부득이 룸메이트를 구해야 한다면 가능한 모든 방법을 동원해 신원을 확실히 확인하는 것이 최선의 예방이라며 한인 노인들의 신중한 판단을 촉구했다.
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