매사추세츠 주 하원이 지난 13일 오전, 매쓰 주에 두개의 카지노 도박장과 네 곳의 경마장에 750대의 슬롯머신의 설치 허가와 관련한 주민 공청회에 대해 불허 결정을 내렸다. 로버트 드레오 하원의장이 상정한 도박장 설치 법안은 수톤 타운 주민들의 공청회를 거치지 않은 채 하원으로 직접 올라온 것으로, 이에 대해 수톤 출신의 제니퍼 캘러핸 매쓰 주 하원의원은 주민들이 분노하고 있음을 알리며 주민대상 공청회의 개최 필요성을 역설해 이날의 표결의 이끌어 냈었다. 그러나 하원은 102대 30의 압도적인 표차로 공청회 개최 불허 결정을 내렸다. 수톤 타운의 의회는 이 타운에 카지노 개설을 위해 주민 대상 공청회의 개최를 결정했었다.
캘러핸 의원은 “주민들은 이 중요한 의사결정 과정에서 관망할 것을 강요당하고 있다. 우리는, 단지 임시적인 조치로서도, 이 일에 브레이크를 걸어야 한다. 절대 이 법안이 의회를 통과하는 것을 좌시하고 있어서는 안된다”고 주장했다. 캘러핸 의원의 이러한 주장은 공화당 의원들의 지지도 얻어냈는데 노스 레딩 출신의 브래들리 존스 주니어 하원의원은 “주민들은 이러한 큰 이슈에 대해 자신들의 목소리를 낼 수 있어야 한다”고 말했다. 드레오 하원의장은 자신이 발의한 이번 도박장 개설 허가 법안이 이미 오래 전부터 입법부에서 토의를 거친 사안이며, 지난 가을에 도박장 개설과 관련한 다른 이슈들과 함께 이미 공청회를 열었던 이유로 주민 대상 공청회 없이 하원으로 올라오게 된 것이라고 설명했다.
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