알짜 CNBC 등 20여개 케이블 흡수
23년간 NBC소유 GE 49% 지분 유지
미국 최대의 케이블TV 방송업체인 컴캐스트가 미국 방송의 개척자이자 주요 공중파 방송사인 NBC를 인수했다.
컴캐스트는 3일 제너럴 일렉트릭(GE)과 공동 성명을 통해 GE 소유 NBC 유니버설의 지분 51%를 매입, 지배지분을 확보하게 됐다고 밝혔다. 23년간 NBC를 소유해온 GE는 나머지 지분 49%를 유지하기로 했다.
NBC 유니버설은 자산가치가 300억달러로 평가되고 있으며 월트 디즈니, 뉴스 코퍼레이션, 타임워너에 이어 세계 4번째의 미디어ㆍ엔터테인먼트 기업이다. 컴캐스트는 이번 계약 성사를 위해 약 65억달러의 현금과 프로그래밍 사업 부문을 비롯한 72억5,000만달러 가치의 자산 등 총 137억5,000만달러를 투자하기로 했다고 덧붙였다. 컴캐스트는 NBC 인수로 5년 전 540억달러를 들여 인수를 시도하다 불발로 끝난 월트 디즈니의 강력한 경쟁자로 부상하게 됐다.
방송가에서는 현재 NBC 유니버설의 효자는 시청률 4위인 NBC가 아니라 CNBC 등 케이블 채널이며 컴캐스트의 관심을 끌어당긴 것도 이 케이블 채널들이라며, 이번 거래가 공중파 관계자들에게는 격세지감을 느끼게 하는 것이라고 밝혔다.
▲인수효과
이번 인수로 컴캐스트는 NBC 유니버설 산하 NBC 방송을 비롯해 뉴스전문 MSNBC, 경제전문 CNBC 등 다수의 채널, 그리고 영화 스튜디오 유니버설 픽처스의 지배권을 갖게 됐다.
한편 컴캐스트는 이번 계약에 따라 극장에서 상영된 영화를 더 빨리 케이블 채널에 올릴 수 있게 됐으며 TV 쇼프로그램도 휴대폰 등을 통해 더 빨리 전송함으로써 엔터테인먼트 산업에 더욱 강력한 힘을 갖게 됐다.
이미 미국 최대의 케이블TV 회사인 컴캐스트는 이번 인수로 NBC 방송과 함께 스페인어 방송사인 텔레문도, USA, 브라보, 사이파이 등 20여개 케이블 채널을 흡수해 거대 케이블TV 회사로 거듭날 전망이다.
# 컴캐스트
미국에서 가장 큰 케이블TV 회사이며 2번째로 가장 큰 인터넷 서비스 제공업체다. 컴캐스트는 1963년 랄프 J. 로버츠, 다니엘 아론, 줄리안 A. 브로드스키가 설립해 초기 케이블 TV 사업에 진출했으며, 지난 2002년 통신회사 AT&T의 케이블 부문을 475억달러에 사들이며 급성장했다. 현재는 39개주와 워싱턴 DC에서 2,400만명의 시청자를 확보하고 있다.
# NBC
1926년 미국의 첫 라디오 전파를 발사한 NBC는 라디오 방송의 강력한 선두주자로 군림했다. 1939년부터 TV 방송을 시작하는 등 미국 방송의 개척자로 평가받아 왔다. 1986년 GE가 인수, 운영해 왔으며 라디오·TV의 전국 네트웍을 갖고 있다. 자회사로 5개 TV 방송국과 8개 AM·FM 라디오, 20여개의 케이블 채널을 소유·운영하고 있다.
<심민규 기자>
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