이명박 정부의 대북정책에 대해 워싱턴 한인 세 명 중 두 명은 긍정적으로 생각하고 있는 것으로 나타났다. 반면 절반가량은 대북포용정책을 지지하고 있어 MB 정부의 대북정책에 대한 불만도 함께 드러냈다.
민주평화통일자문회의 워싱턴협의회(회장 이동희)는 조국통일에 대한 워싱턴 동포들의 의견을 수렴한 여론조사 결과를 15일 발표했다.
이 발표내용에 따르면 한인들은 북한의 비핵 개방을 전제로 한 MB 정부의 새 대북지원정책에 대해 68.3%가 지지 입장을 보였다. 이에 비해 이명박 정부의 통일정책인 ‘비핵개방 3000’에 대해서는 66.3%가 모르고 있는 것으로 나타났다. 이는 MB 정부의 대북정책에 대한 워싱턴 한인들의 지지율은 높은 편이나 실제 내용에 대해서는 이해도가 낮은 것으로 분석된다.
또 대북포용정책이 남북 간 평화증진에 도움이 된다고 생각하느냐는 질문에는 45.9%가 찬성 입장을 보였다.
보통이란 답은 28.5%, 반대 입장은 23.9%에 불과해 대부분의 한인들이 국민의 정부와 참여정부 시절 추진됐던 대북 포용정책이 여전히 유효하다고 인식하고 있음을 보여줬다.
남북관계 진전을 위해 MB 정부가 우선적으로 해야 할 과제에 대해서는 많은 한인들이 실용적 접근을 꼽았다. 응답자의 48.1%는 “대가없는 지원보다는 시간이 걸려도 상생공영의 원칙 아래 실용과 상호주의로 접근해야 한다”는데 점수를 줬다.
두 번째는 조속한 6자회담 재개가 22%, 조건 없는 대북지원과 경제교류 협력 활성화는 17.9%로 그 뒤를 이었다.
현재 북한 정부에 가장 기본적인 문제가 무엇인가를 묻는 항목에는 첫 번째로 굶주림(27.2%)을 들어 MB 정부가 인도적 대북지원을 할 필요성을 보여주고 있다. 다음에 김정일 체제(23.3%), 핵무기(22.9%), 인권(21.5%), 탈북자(3.3%) 순으로 답했다.
이는 2년 전 평통의 설문조사 결과와 비교하면 기아를 든 한인들은 15.3%가 줄어들었으나 핵무기를 꼽은 수는 8%, 김정일 체제는 6%가 상승해 그간의 경색된 남북관계의 변화상을 대변하고 있다.
통일이 언제쯤 이뤄질 것으로 보느냐는 질문에는 세 명 중 한 명꼴(33.9%)로 10년에서 20년 이내란 전망을 제시했다.
이어 5년-10년이 26.2%, 5년 이내가 9.5%로 나타나 전체적으로 20년 이내에 통일될 것이란 답이 69.6%에 달했다. 반면 20년 이상 걸릴 것이란 견해도 26%나 차지했다.
제14기 민주평통의 이번 설문조사는 9월에 열린 메릴랜드 한인의 날과 제7회 코러스 축제 참가자와 자문위원들의 직장 한인 등을 대상으로 실시된 것이다. 한글과 영문으로 모두 15문항을 선다형으로 물었으며 모두 1천679명이 설문에 참여했다. 무응답자를 제외하고 그중 남자는 761명, 여자는 882명이었으며 연령대는 20대 미만 15.9%, 20대 7.9%, 30대 12.6%, 40대 19.9%, 50대 19.7%, 60대 이상 22.6%로 고른 분포를 보였다.
또 미 거주 연도별로는 5년 미만이 13.9%, 5-10년이 21.2%, 10-20년 26.4%, 20년 이상 36.6%로 나타났다.
유관일 수석부회장은 “이명박 정부의 대북정책과 앞의 참여정부와는 다른 결과들이 많이 나타났다”며 “특히 영어권 한인들의 의견이 많이 반영돼 고른 데이터를 얻을 수 있었다”고 말했다.
<이종국 기자>