태어나자마자 미국으로 입양된 20대 여성이 23년 만에 친부모와 만나기 위해 한국을 찾는다.
3일 광주의 사회복지시설 충현원에 따르면 1986년 미국으로 입양된 엘리스 밀러(Elyse Miller.23.여) 씨는 5일 광주를 방문해 친부모와 감격의 상봉을 한다.
광주에 거주하는 밀러 씨의 친부모는 지난 2006년 충현원을 처음 방문해 집안 사정이 어려워 아이를 버릴 수밖에 없었는데, 충현원을 통해 입양됐다는 사실을 들었다. 은민(밀러 씨의 한국 이름)이의 소식이라도 알고 싶다고 하소연했다.
이들은 이후로도 여러 차례 충현원을 방문해 딸을 찾고 싶다고 눈물로 호소했고 충현원 유혜량(59.여) 목사는 호남종합사회복지관과 함께 백방으로 수소문했지만 여의치 않았다.
2007년 10월 미국 미네소타주 미니애폴리스에서 열린 한국 입양아 행사에 초대된 유 목사는 충현원 원생 400여명을 입양한 것으로 알려진 미니애폴리스의 한 입양기관을 찾아 밀러 씨의 한국 이름, 생일 등을 알려주고 도움을 요청했다.
2008년 6월 이 입양기관으로부터 밀러 씨가 미국 사우스캐롤라이나주 찰스턴에 산다는 사실을 확인한 유 목사는 ‘한국의 친부모가 보고 싶어 한다’는 내용의 메일을 여러 차례 보냈다.
그러나 기다리던 답장은 오지 않았고 유 목사에게나, 밀러 씨의 친부모에게나, 안타까운 시간이 흘러갔고 드디어 8개월 만인 지난 2월 밀러 씨로부터 한국을 방문하려고 돈을 마련하고 있습니다. 5월께 친부모를 만나기 위해 한국에 가겠습니다라는 답장을 받았다.
밀러 씨는 양어머니와 함께 5일 밤 인천공항에 도착, 곧바로 광주를 찾아 10일까지 친부모와 광주에서 머물 예정이다.
유 목사는 아이를 버린 친부모가 다시 아이를 찾는 경우는 드물다며 많은 분의 도움으로 한 입양인이 자신의 뿌리를 찾게 됐다고 말했다.
(광주=연합뉴스) 장덕종 기자
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