땡스기빙데이와 크리스마스, 그리고 신년 연휴가 줄지어 이어지는 연말 휴가철이 시작되는 10월이다. 연말 휴가철은 미국인들이 가장 많이 비행기 여행을 떠나는 시즌이기도 하다. 그래서 미국인들의 비행기 티켓문의가 급증하는 시기이기도 하다.

그렇다면 어떻게 해야 싼 비행기표를 구입해 절약형 여행을 즐길 수 있을 까.‘ 너드 월럿’이 제시하는 연말 휴가철 비행기 티켓 구입 방법을 소개한다.‘ 너드 월럿’은 예약을 빨리할수록 저렴한 가격의 티켓을 구할 수 있는 지름길이라며 두가지 방법을 조언했다.


▶예약을 빨리하고 붐비는 시간대 여행을 피한다. 가족 여행시 예약은 나누어 한다.


▶크레딧 카드에서 제공하는 서비스를 활용한다. 보상(리워드)을 받을 수 있는 카드를 사용하거나 보너스 또는 0% 이자율 카드를 사용한다.


➊비행기 티켓 가격을 최소화
간단한 경제 원리로 풀이해 보자. 수요가 증가하면 가격이 올라갔다. 다시말해 비행기 티켓 수요가 늘어나는 시기에는 당연히 가격도 올라간다. 이를 피하려면 오직 한 가지 방법,즉 일찍 예약하는 것이다.

#늦어도 10월 중에는 예약한다
칩에어탓컴(Cheapair.com)의 제프클리 CEO는 “일반적으로 땡스 기빙여행은 9월, 크리스마스 여행은 10월에 예약을 완료 하는 것이 가장 좋다”고 말했다.

이 여행 웹사이트가 40개 국내 항공노선 연말휴가철 11만 건을 종합해 일일 평균 티켓을 조사한 결과, 10월까지 크리스마스와 신년 비행기표 예약을 할 경우 평균 22달러가 낮아진다. 하지만 11월과 12월에는 그 가격이 급격히 상승한다.

물론 노선에 따라 가격의 상승폭은 모두 다르다. 따라서 티켓 가격이 낮게 책정돼 있다면 고민하지 말고 바로 예약한다. 가격이 더 내려갈 것을 기대해서는 안된다. 가격은 곧 올라가게 돼 있다.

#할러데이 때 여행한다
때로는 연휴 때 출발하는 연휴 비행기가 가장 저렴할 때도 많다. 땡스기빙을 예를 들어보자. 비행기가격 거래 웹사이트인 ‘페어컴페이’의 릭 신니 CEO는 “비행기 여행에가장 좋은 시간은 목요일 아침”이라고 말했다. 아침에 떠난다면 저녁 디너까지는 목적지에 도달할 있을뿐더러 비행기 가격도 가장 저렴하게 구입할 수 있다.

‘칩에어탓컴’ 역시 크리스마스 당일 아침 역시 가장 좋은 시기라고 밝힌다. 그래도 비행기 안에서 당일 하루를 보내고 싶지 않다면 덜 바쁜 날을 택하는 방법도 있다. 지난해의 경우 블랙 프라이데이(11월25일), 추수감사절이 지난 다음 주 화요일(11월 29일), 그리고 12월19~21일을 꼽았다.

#쪼개서 예약한다
연휴 여행 때 꼭 전 가족이나 친척들이 한날한시에 같은 비행기를 탈필요는 없다. 시간대를 나누어 예약하면 돈을 상당히 절약할 수 있다.

고등학교 이상 자녀들과 함께 여행을 할 때 꼭 옆 좌석에서 같이 여행하지 않아도 된다면 각각 나누어 예약을 하는 방법이다. 가장 낮은 가격을 찾을 수 있다는 것이다.

➋크레딧 카드 혜택 최대한 이용
티켓을 싼 가격에 구입했다고 해도 크레딧 카드를 잘 이용하면 더 저렴하게 여행할 수 있다.‘ 칩에어닷컵’에 따르면 미국인들의 평균 왕복 항공료는 400달러로 이 정도면 카드만잘 활용해도 좋은 가격으로 여행할수 있다는 것이다.

#크레딧 카드의 부가혜택을 찾는다
1년에 한 번정도 여행을 하는 소비자라면 티켓 구입이나 예약 전에 자신이 가지고 있는 크레딧 카드의 여행시 제공하는 특전을 잘 살펴본다.

어떤 크레딧 카드는 비행기 요금에 따른 크레딧을 제공하거나 수하물운송비, 동행자의 티켓 디스카운트, 렌트카 커와 여행취소 보험 등을 제공한다. 이런 카드를 이용하면 여행경비를 크게 줄일 수 있다.


#여행 리어워드를 사용한다 포인트나 마일리지가 적립되는 카드를 사용한다면 이를 휴가철에 사용하는 것도 좋은 방법이다. 특정 항공사에 묶여 있는 크레딧 카드 마일리지는 피크 시간대에는 혜택을 받을 수 없는 것도 있다.

#보너스 또는 0 이자율 카드
고정 보너스를 제공, 0% 이자율, 가입시 보너스를 제공하는 카드에 발급신청을 낸다.‘ 체이스 프리덤 언리미티드’‘ 캐피털 원’‘ 퀵실버’‘ 캐시 리워즈 크레딧 카드’에서 세가지 혜택의 카드를 발급한다. 연회비도 없다.

카드 발급과 동시에 보너스도 받고 이자를 내지 않고 돈을 여유있게 갚을 수 있다.

가장 중요한 것은 앞서 말한대로 미리 예약을 하는 것이다.

꼭 연말 휴가철만이 아니고 연중한 때 여행을 준비한다면 최소 한달이상의 여유를 가지고 미리 예약을 하는 것이다.

<김정섭 기자>