“한인 원정출산 불똥튈라”불안

댓글 2011-03-30 (수) 12:00:00

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▶ 중국계 무허 산후조리원 단속에

이달 초 원정출산을 위해 한국에서 LA에 온 산모 김모씨는 요즘 불안한 마음을 감추지 못하고 있다. 김씨는 최근 남가주 지역에서 원정출산 산모들을 유치해 운영하던 불법 산후조리원이 적발돼 논란이 가열되면서 혹시나 단속을 당하지 않을까 하는 우려에 노심초사하고 있다.

김씨와 함께 온 어머니 이모씨는 “딸이 머물고 있는 곳이 가정집을 이용한 무허가 산후조리원 같은데 지난주 비슷한 곳이 적발됐다는 소식에 불안하다”며 “수천달러의 돈을 쓰며 손자의 시민권을 위해 미국에 왔는데 괜히 단속에 걸려 불이익을 당하지 않을까 걱정된다”고 말했다.

최근 LA 인근 샌개브리엘에서 한국과 중국 등 아시아 국가들로부터 원정출산 산모들을 유치해 운영해 오던 무허가 산후조리원이 적발돼 폐쇄조치를 당하면서(본보 25·26일자 보도) 전국적으로 원정출산에 대한 논란이 가열되고 있는 가운데 LA 한인타운과 오렌지카운티 한인 밀집지 등에서도 원정출산 산모들을 위한 한인 운영 무허가 산후조리원들이 암암리에 운영되고 있어 이번 원정출산 논란의 파장이 한인사회로까지 확대될 가능성이 제기되고 있다.

특히 이들 무허가 산후조리원들에 대한 해당 시정부들의 단속이 보다 강화될 것으로 알려지면서 불법 산후조리원을 운영하는 한인 업주는 물론 원정출산을 위해 미국을 찾은 한인 산모들도 ‘전전긍긍’하고 있는 것으로 나타났다.

문제는 매달 적게는 10여명에서 많게는 수십여명의 한인 산모들이 LA를 찾지만 합법적인 라이선스를 소지한 산후조리원은 극히 드물고 원정출산을 오는 이들 또한 유학경험이 있어 단기 서비스나 지인들의 소개를 통해 무허가 산후조리원에서 거주하고 있는 것으로 알려졌다.

한 관계자는 “한인사회 내 무허가 산후조리원은 과거에 비해 줄었지만 아직도 한인타운 인근에서 운영되는 원정출산 도우미 시설들은 대부분이 합법적인 라이선스를 소지하지 않고 있고 원정출산 산모들은 대부분은 이와 같은 사실을 모르고 있다”고 전했다.

LA경찰국(LAPD) 그레고리 백 공보관은 “아직까지 LA지역에서의 산후조리원 단속 지침은 내려온 바 없지만 도시개발국이나 건물안전청에서 한 주택가나 일정 장소에 규정을 어기고 너무 많은 이들이 머무르고 있다고 수사를 요청할 경우에는 단속에 나서고 있다”며 “지역 주민들이 원정출산을 의심하고 경찰에 신고를 하는 경우도 있다”고 덧붙였다.
연방 이민세관단속국(ICE) 서부지부의 버지니아 카이스 공보관은 “임신한 여성이 미국에 입국해서 아이를 낳는 것은 불법이 아니라 단속대상에 포함되지는 않는다”며 “하지만 이들 중 일부는 불법으로 비자를 취득하거나 밀입국을 통해 현지에 들어오기도 하고 체류기간을 넘길 경우 당연히 단속 대상”이라고 말했다.

<양승진 기자>
johnyang@koreatimes.com

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