버냉키 “비트코인 규제 계획 없다”

댓글 2013-11-20 (수) 12:00:00

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▶ 가상화폐 기능 강조

벤 버냉키 연방준비제도이사회(FRB) 의장이 가상 화폐 ‘비트코인’(사진)의 순기능을 강조하면서 화폐로서의 인정 여부를 놓고 논란이 가열되고 있다.

18일 사상 처음으로 연방 상원에서 열린 비트코인 관련 청문회에서 버냉키 의장은 의견서를 통해 “돈세탁 등에 악용될 위험은 있지만 비트코인이 장기적으로 역할을 발휘할 수 있는 분야도 있다”며 “당장 연준이 비트코인을 규제할 계획은 없다”고 말했다.

미틸리 라만 법무부 차관보 역시 “가상 화폐가 합법적인 금융 서비스를 제공하고 국제 상업 거래를 촉진할 잠재력이 있다”고 밝혔다.

이같은 미 정부 고위관계자들의 잇단 긍정적인 반응에 이날 일본 도쿄의 유명 비트코인 거래소인 마운트곡스(Mt.Gox)에서 1비트코인의 가치는 사상 최고인 785달러로 마감했다. 지난해 말 13.5달러와 비교하면 1년도 채 안 되는 기간에 58배나 오른 셈이다.

하지만 일각에서는 비트코인 등 가상 화폐의 위험이 높다며 강도 높은 규제를 요구하고 있다. 비트코인은 물리적 실체 없이 컴퓨터 사이에서만 주고받는 가상화폐로 각국 중앙은행이 화폐 발행을 독점하고 자의적인 통화정책을 펴는 것에 대한 반발로 탄생했다.

2009년 초 ‘나카모토 사토시’란 가명을 쓰는 정체불명의 인물이 개발한 것으로 사용자들은 숫자 및 영문 대소문자가 뒤섞인 고유의 ‘지갑 주소’를 받아 비트코인을 사고판다.

이 프로그램으로 인터넷 뱅킹하듯 비트코인을 송금할 수 있다.

비트코인의 구입이나 현금화를 도와주는 환전사이트(거래소)도 생겼다. 환전사이트 계좌에 돈을 입금하면 환전상이 지갑 프로그램으로 구매자에게 비트코인을 보내주는 방식이다. 현금화는 반대의 과정을 거친다.

특히 비트코인은 금융회사를 거치지 않고 암호화된 주소를 통해 개인 간 익명으로 거래되기 때문에 정부나 감독기관의 감시를 받지 않는다. 이런 이유로 추적이 불가능해 세금징수가 어렵고, 해외 송금 때 비싼 송금 수수료를 내지 않아도 된다.

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