▶ 피해자 가주에 가장 많아… HUD·FTC 등 연방기관 “강력 단속”
연방 당국이 주택 모기지 관련 금융사기에 대한 강력한 단속에 나선다.
연방 주택국(HUD), 연방 무역위원회위원회(FTC) 등 연방 당국과 관련 단체들은 28일 LA 상공회의소에서 기자회견을 갖고 주택 모기지 사기범죄 단속에 행정력을 집중할 것이라고 밝히고 피해 주민들의 자발적인 신고를 촉구했다.
이날 기자회견을 통해 주택 모기지 사기방지를 위한 주민신고 캠페인(Know it, Avoid it, and Report it)을 시작한다고 발표한 연방 정부 관계자들은 미 전국에서 LA카운티에서 가장 많은 주택 모기지 사기 신고가 접수되고 있다며 LA 주민들의 각별한 주의가 필요하다고 지적했다.
FTC의 한 관계자는 올해 들어 전국적으로 하루 평균 1,500건의 전화 신고가 들어오고 있으며 전국적으로 캘리포니아주에서 사기피해가 가장 심각한 것으로 나타났다고 지적했다.
특히 LA카운티의 경우 캘리포니아 전체 모기지 사기피해의 26%가 발생하고 있는 것으로 나타났다.
FTC의 토머스 사이타 LA지역 담당관은 “최근 주택 모기지 사기피해자만 3만여명에 달하고 신고하지 않은 피해자를 합치면 훨씬 더 많을 것”이라며 “주택 모기지 사기범들은 선량한 주택 소유주들에게 큰 피해를 주는 만큼 철저한 단속과 수사를 벌여 피해자 양산을 막는데 최선을 다할 것”이라고 밝혔다.
연방 당국은 주택 모기지 사기업체들은 ▲정부기관 직원으로 행세하거나 ▲유명 방송 프로그램에 광고를 하는 수법, 또는 ▲웹사이트에 ‘gov’ 혹은 ‘hud’와 같은 문구를 넣어 마치 정부기관 소속이거나 정부기관의 인증을 받은 회사인 것처럼 주택 소유주들을 속이고 있다고 설명했다.
또 사기범들은 무료 융자상담을 받을 수 있다거나 융자 재조정을 해주겠다며 주택 소유주들로부터 3,000~1만달러를 받아 챙긴 뒤 잠적하는 경우가 많다고 관계자들은 지적했다.
FTC에 따르면 피해 사기업체에 융자 재조정을 맡긴 주택소유주들은 기존 융자에 문제가 생겨 수만달러의 피해를 당하거나 크레딧이 망가지기도 하며 최악의 경우 주택이 차압되는 경우도 있는 것으로 나타났다.
HUD와 관련 단체들은 주택 소유주들이 융자 재조정을 신청하기 전에 HUD 웹사이트(www.hud.gov/prevent loanscams)나 모기지 사기방지 웹사이트(www.preventloanscams.org)를 참고하고 피해가 우려될 경우 HUD 전화 핫라인(888-995-4673)을 통해 신고할 것을 조언했다.
<허준 기자>
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