쓰나미로 초토화 된 미야기현 미나미산리쿠 지역에서 지진 발생 4일째인 14일 구조대원들이 붕괴된 건물 잔해더미에 묻혀 있던 생존자를 구출해 나오고 있다.

수천구 시신
무더기 발견
“후쿠시마 원전
방사능 누출”

일본 동북부를 강타한 최악의 대지진과 쓰나미가 발생한지 나흘째를 맞은 14일(이하 현지시간) 4만여명에 달할 것으로 추정되고 있는 실종자 수색과 매몰·고립된 주민들에 대한 구조작업이 본격화되고 있다.

특히 마을들이 쓰나미에 수몰돼 통째로 사라진 미야기현과 이와테현 등 진앙지 부근 태평양 연안 지역 도시들에서 수천구의 시신이 무더기로 속속 발견되면서 사망자가 수만명에 이를 것이라는 우려가 현실로 나타나고 있다.

그러나 지난 11일의 9.0도 대지진과 쓰나미로 인한 피해가 워낙 광범위하고 심각한 데다 교통과 통신 두절로 상황 파악이 불가능한 지역이 아직도 많고 후쿠시마 원자력발전소 폭발사고까지 겹치면서 수색·구조 활동이 어려움을 겪고 있다.

또 여진과 쓰나미 발생 우려가 계속되는 가운데 후쿠시마 원자력발전소의 1·3호기 폭발사고에 이어 2호기도 연료봉 노출이 반복되면서 방사능 공포가 증폭되는 등 대지진에 이은 2~3차 재앙 우려도 여전히 일본 전역을 짓누르고 있다.

14일 오시카 반도 해안에서 시신 약 1,000구가 발견된 데 이어 미야기현 미나미산리쿠에서도 1,000구가 발견되는 등 시신 2,000여구가 새로 발견됨에 따라 공식 확인된 사망 및 실종자 수가 5,000명을 넘어섰다고 교도통신이 보도했다.
일본 당국은 이번 지진의 사망자가 공식 집계로 1,800여명이고 실종자는 1,400여명이며 부상자는 1,900여명이라고 밝혔다. NHK는 사망자가 1만명 이상으로 추정된다고 전했다.

그러나 북동부 해안의 일부 지역은 여전히 고립된 상태여서 구조대가 접근조차 못하고 있고, 현재까지도 연락이 안 닿거나 행방불명인 사람이 총 3만7,000여명에 달해 사망자는 최대 수만명에 달할 것이라는 암울한 전망이 계속되고 있다.
이런 가운데 한국을 비롯한 미국, 중국, 러시아와 최근 크라이스트처치 강진 피해를 본 뉴질랜드 등 해외 각국과 국제기구에서 구조팀이 속속 도착해 지원의 손길을 내밀고 있다.

일본 정부는 구조활동을 위해 현지에 자위대 병력 10만명과 특수구조팀 및 구조견 등을 투입하는 한편 12만개의 담요와 12만통의 식수, 11만ℓ의 휘발유와 함께 비상식량을 긴급 공수키로 했다.

기적 같은 생환 소식도 이어지고 있다. 일본 정부는 지금까지 구조된 주민이 1만2,000여명에 달한다고 밝혔다.


세계가 “구호” 한목소리

한인사회 일본 돕기 성금 줄이어

성금명단 4면

사상 최악의 대지진과 쓰나미로 엄청난 피해를 입고 위기에 빠져 있는 일본 국민들을 돕기 위한 남가주 한인 커뮤니티의 뜨거운 ‘인류애’가 태평양을 넘어 피어나고 있다.

14일 시작된 본보와 라디오서울·KTN-TV의 ‘대재앙 피해 일본 돕기 성금 모금’에 한인 기업과 단체, 개인들의 성금 접수와 문의가 쇄도하고 있는 가운데 한인사회 커뮤니티 단체들과 교계, 동문회 등이 일본 지진 피해자 돕기 운동에 연이어 나서는 등 자발적 동참이 이어지고 있다.

비영리단체 ‘한일협회’(대표 김홍선)는 14일 리틀도쿄 갤러리아 샤핑몰에서 긴급 기자회견을 갖고 ‘일본 도호쿠 대지진 구호금 모금운동’을 진행한다고 밝혔다. 협회에 따르면 이번 모금운동은 남가주 지역 한일 양 커뮤니티가 공동으로 나선다.

한일협회 김홍선 대표는 “일본 지진피해는 재일동포, 유학생 등 한인들도 다수 포함된 만큼 한인사회가 훈훈한 이웃 사랑의 모습을 보여주자”고 말했다.
남가주 기독교교회협의회(이하 교협·회장 민종기 목사) 등 4개 기독교 단체들이 ‘일본 지진 대참사 공동 성금 모금 캠페인’을 14일부터 시작한 가운데 남가주 선교단체협의회(회장 김정한 선교사)도 이번 주부터 성금모금 활동에 나선다.


<김형재 기자>