김영태 이사장. 김영신임 이사장

이슈 추적 동포재단 현황·문제점


한미동포재단(이하 동포재단) 이사회 내부의 이사장 선출 분쟁이 법적 소송과 공금유용 논란으로까지 번지면서 재단 일부 관계자들의 ‘공공의식’ 결여 행태가 도마에 오르고 있다.

동포재단은 건물관리가 주 임무이지만 LA 한인사회의 역사가 고스란히 담긴 LA 한인회관의 운영·관리를 맡고 있는 만큼 공공성이 우선돼야 할 단체여서 이번 사태를 계기로 동포재단의 공공성을 높여야 한다는 지적이 높다. 이번 동포재단 사태의 배경과 함께 재단의 역사와 운영 현황, 문제점을 짚어 본다.


회계 비공개 등 폐쇄적… “이권다툼”지적도


■동포재단은

동포재단은 LA 한인회관 건물관리를 담당하는 비영리단체로 역사는 1962년까지 올라간다. 당시 김호 선생 등 이민 1세대 인사들은 한인회관 건립에 나선 후 1972년 한인회관 건립위원회 창립해 노력을 펼친 끝에 1975년 현 동포재단 전신인 ‘남가주 한인재단’이 세워졌고, 당시 박정희 대통령의 지시로 한국 정부 지원금 15만달러와 한인사회 성금이 모여 30만달러를 들여 건물을 구입, 1975년 11월22일 현 LA 한인회관 개관식이 열렸다. 이후 명칭을 현재와 같이 변경하면서 한인회관 부지 확장 등 활동을 해왔다.

이사회는 당연직 이사인 LA 총영사와 한인회장을 포함 총 16명으로 현재 이사진에는 김영태, 김영, 김승웅, 임승춘, 양석규, 윤성훈, 서영석, 최문환, 박형만, 오세영, 조지 최, 박혜경, 양회직, 강성용씨가 포함돼 있다.

■분란 배경

1월31일자로 임기가 끝난 김영태 이사장은 같은 달 12일 열린 ‘임시이사회 정족수’ 문제를 들어 김영 신임이사장 선출을 인정하지 않고 있다.

김영태 이사장은 “당시 재단 등록이사 17명 중 9명이 참석했으나 당연직 이사인 LA 총영사의 대리출석은 인정할 수 없다”며 “이사장인 내가 폐회를 선언한 만큼 신임이사 선출은 무효”라고 주장했다. 김 이사장은 신임이사장을 재선출할 때까지 이사장은 자신이라는 입장이다.

하지만 김영 신임이사장과 당시 이사회 참석 이사들은 “LA 총영사 대리출석은 관행으로 인정돼 온 만큼 문제될 것이 없다”며 김영태 이사장의 주장을 일축했고 김 이사장 측은 결국 ‘임시 이사회 무효 확인소송’을 제기했다.

■현황

재단 측에 따르면 동포재단의 연간 예산은 수입 35만달러, 지출 26만달러 정도로 수입은 건물 사무실 렌트비와 옥상 빌보드 등 외벽 광고비, 주차비 등으로 이뤄져 있으며, 지출은 건물 모기지 페이먼트와 유틸리티 비용, 한인회 지원금 등이다.

모기지는 지난 2004년 조지 최 이사장 재임 당시 현재 주차장으로 쓰이고 있는 옆 건물을 매입해 확장하면서 추가 은행 융자를 받아 현재 잔액이 30만달러 정도 남아 있는 상태다.

재단 측에 따르면 지난 2009년의 경우 총 35만9,000달러의 수익이 발생했고 이 중 모기지 이자 3만여달러, 유틸리티 4만8,000달러, 인건비 6만7,000달러, 한인회 지원금 2만달러, 기부금 2만달러 등을 사용한 것으로 나타났다.

■문제점

그러나 동포재단은 그동안 이사진 중심으로만 운영되면서 지난 3~4년 동안 이같은 회계 내역을 외부에 공개하지 않아 폐쇄적이란 지적을 받아 왔다. 이에 따라 이번 이사장 선출 분쟁이 보이지 않는 ‘이권’을 놓고 벌이는 감투싸움이라는 지적도 나오고 있다.

이번 분쟁을 지켜본 한 이사는 “동포재단 공금은 한인사회에 속한 재산임을 망각해선 안 된다”며 “이해 당사자들 분쟁에 한인사회 공금을 쓴다는 것은 분명히 잘못된 행동”이라고 지적했다. 그는 “2~3년 안에 은행 모기지를 갚을 경우 연중 10만달러 이상 수입이 생긴다”며 “이사장 중심의 재단 운영은 앞으로 보다 더 투명하게 외부에 공개해야 한다”고 강조했다.


<김형재 기자>
carpekim@koreatimes.com