"이공계 기피 안타까워"…중.고교생 멘토링 블로그 개설
교수.연구원.벤처기업가.엔지니어 등 필진 참여

"이공계 진학을 꿈꾸는 학생들에게 선배들이 지금 어떻게 멋진 삶을 만들어가고 있는지를 보여주고 싶습니다"
미국을 중심으로 전세계에서 활동하는 한국과학기술원(KAIST) 동문 모임인 ‘KAIST 아메리카’는 이공계 진학을 준비하는 중.고교 학생과 학부모들을 상대로 ‘온라인 멘토링’ 프로젝트를 시작했다고 13일 밝혔다.

이 프로젝트를 주도하는 ‘KAIST 아메리카’ 간사 임진우(32.스탠퍼드대 박사과정)씨는 "한국에서 이공계 기피현상이 갈수록 심화되고 있다는 안타까운 소식을 들으면서 주로 이공계 분야에서 공부한 KAIST 동문들이 무엇인가를 해야겠다는 생각을 공유하게 됐다"고 설명했다.

그 방법의 하나로 이공계 분야에서 활동하는 KAIST 동문들이 현재 어떻게 살아가고 있는지와 함께 이를 위해 어떻게 준비했는지를 보여주는 것이 앞으로 이공계 진학을 고려하는 학생이나 그들의 학부모에게 도움이 될 것으로 생각했다고 그는 설명했다.

이에 따라 현재 미국에서 활동 중인 KAIST 동문 중 자원봉사 형식으로 우선 7명을 필진으로 위촉해 과학과 공학을 공부하고자 하거나 이미 공부하고 있는 학생들에게 향후 진로를 설정하고 준비하는 데 도움이 될 수 있는 이야기들을 해주기로 하고, ‘카멘토’라는 블로그(http://kamento.net/)를 개설했다.

필진으로는 애플 간부(Principal Architect) 김태성씨, 바이오메디컬 관련 벤처회사의 수석 연구원 김현진씨, 매사추세츠공과대학(MIT) 박사후 과정 양세영 연구원, 주피터 네트워크의 스태프 엔지니어 오관석씨, 실리콘밸리 인근 풋힐 칼리지 수학과 이영희 교수 등이 참가했다.

또 배코 인스트루먼츠 엔지니어링 디렉터 이재철씨, 어플라이드 머티리얼즈의 수석 기술스태프(MTS) 임강섭씨 등 미국 내 이공계 각 분야에서 활동하고 KAIST 동문들로 구성됐다.

지난달 말부터 본격적으로 블로그 운영이 시작돼 1976년 전기.전자공학과 석사과정을 졸업하고 현재 실리콘밸리에서 반도체회사 ‘유비모스테크놀러지’를 창업해 운영해온 주동혁 박사가 실리콘밸리의 역사와 주요 인물들을 소개하는 ‘실리콘밸리 반세기의 기술혁명-세상을 바꾼 과학 기술자들과 그들의 기업’을 연재하고 있다.

또 필진에 포함된 김현진씨는 자신을 소개하는 글에서 "대학 시절 가장 기억에 남는 것은 학과 프로젝트 때문에 밤을 새면서 보낸 시간들"이라면서 "좋은 추억도 되고, 무엇인가 해냈을 때의 희열을 잊을 수 없어 지금도 언젠가는 된다는 생각으로 끈기있게 나를 연구에 몰두하게 만든다"고 말했다.

풋힐대학 이영희교수는 "중학교 때 수학의 논리성이 갖는 아름다움을 맞본 후 수학을 공부하고, 젊은 학생들에게 수학을 가르치는 일을 통해 꿈을 심어주는 일을 천직으로 생각하게 됐으며 실제로 그렇게 해오고 있다"고 소개했다.

2008년6월 실리콘밸리 소재 암벡스(AmBex)벤처그룹 이종문 회장(KAIST 명예석좌교수)의 지원으로 설립된 ‘KAIST 아메리카’에는 11일 현재 미주지역을 중심으로 전세계에서 활동하는 KAIST 동문 498명이 회원으로 가입해 있으며, 회원의 63%는 학계, 나머지 37%는 산업계에서 활동 중이다.

이 단체는 가입시 학적정보를 통해 KAIST 동문임을 인증하는 과정이 포함돼 있어 국내외 기업의 인재 네트워크로도 활용되고 있다고 임진우 간사는 덧붙였다.


(샌프란시스코=연합뉴스) 임상수 특파원