사람과 가장 먼 영장류 사촌인 오랑우탄의 게놈 지도가 국제 연구진에 의해 해독됐으며, 그 결과는 이들의 DNA가 사람에 비해 훨씬 다양해 유전적으로 안정돼 있음을 보여주고 있다고 사이언스 데일리와 라이브사이언스 닷컴이 보도했다.
세인트루이스 소재 워싱턴 대학이 이끄는 국제 과학자팀은 텍사스주의 한 동물원에 사는 수마트라 오랑우탄(Pongo abelii) 수지의 게놈 전체를 2,000만달러가 소요되는 고전적인 숏건 방식으로 분석했다. 이들은 이어 수지의 자료를 바탕으로 마리당 비용이 2만달러에 불과한 속성 방식으로 5마리의 야생 수마트라 오랑우탄과 5마리의 보르네오 오랑우탄(Pongo pygmaeus)의 게놈을 분석했다.
네이처지에 실린 분석 결과는 평균적인 오랑우탄이 평균적인 사람에 비해 유전적으로 더 다양하며 오랑우탄과 사람의 DNA가 97% 일치한다는 사실을 보여주고 있다. 사람과 침팬지는 99%의 DNA가 일치한다.
연구진은 보르네오 오랑우탄과 수마트라 오랑우탄 모두에게서 깊은 유전적 다양성을 발견했지만 지금처럼 이들의 서식지인 숲이 계속 파괴된다면 이런 수준의 다양성이 앞으로도 유지될지는 불확실하다고 전망했다.
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