미셸 박 스틸 조세형평위원

"납세자 권리 보호"

“지난 4년 동안 한인 커뮤니티 전체와 같이 선거하고, 같이 일하고, 같이 재선된 기분입니다. 앞으로도 한인들을 포함한 납세자들의 권리를 대변하는 임무에 최선을 다하겠습니다”

캘리포니아 조세형평국 미셸 박 스틸 위원(3지구)은 재선에 성공해 한인 최고의 캘리포니아 공직자 자리를 지켰다. 무난한 당선이 확정되자 스틸 위원은 “한인들의 전폭적인 지지가 없었다면 여기까지 오지 못했을 것”이라며 다시 한 번 한인들에게 감사의 마음을 전했다.

미셸 박 스틸 위원은 지난 2006년 당선된 이후에 특유의 친화력과 추진력으로 납세기관 정도 여겨지던 조세형평국을 공평한 세금법 집행과 납세자들의 권리를 지켜주는 정부 기관으로 유권자들에게 재인식시켰다는 평을 받고 있다.

특히 자영업자 비율이 높은 한인사회에서 한인들이 많이 겪는 부조리한 세금관련 규정들을 앞장서서 개선해 자신을 지지해준 한인 커뮤니티에 정책으로 보답하며 신뢰를 쌓았다.

판매세를 내는 업소들이 주정부에 수천달러의 시큐리티 디파짓을 납부하고 돌려받지 못하는 제도를 개선하고, 한의사들의 요구를 받아들여 한약을 판매세 부과 대상에서 제외시킨 것도 미셸 박 스틸 위원이 납세자들을 위해 노력을 기울여 만들어낸 정책 변화다.

“세금 도움을 문의해 도와드렸는데 멀리 리버사이드에서 꽃을 사서 찾아와 감사를 표한 한인이 기억에 남아요. 조세형평위원은 세금을 걷는 자리가 아니라 납세자를 대표하는 자리임을 잊지 않겠습니다. 한인들이 보여준 성원과 지원에 보답하려면 앞으로 4년 동안 더 열심히 해야죠”

미셸 박 스틸 위원이 캘리포니아 공화당 소수계 리더인 만큼 재선 성공과 동시에 그녀의 향후 정치 행보에도 관심이 쏠리고 있다.

스틸 위원은 “희생을 감수한 남편과 두 딸, 어머니와 함께 짧은 휴식을 취하고 조세형평국 업무에 매진하는 것이 우선”이라면서도 “정치는 행운과 타이밍이 따라야 하지만 연방이나 남가주 지역 정치권에 내가 봉사할 자리가 있다면 도전을 고려할 것”이라고 말했다.




강석희 어바인시장

"리더십 인정 받아"

“진실을 바탕으로 대화를 통해 공동분모를 찾아 문제를 해결하는 정치를 펼친 것이 재선 결과를 가져왔습니다. 제 정치생명의 원동력을 제공해 준 한인 커뮤니티 덕분입니다”

재선에 성공한 강석희 어바인 시장은 예상된 결과지만 지난 시의원 임기 4년과 시장 임기 2년의 노력이 가져온 소중한 결과인 만큼 당선의 기쁨을 만끽했다.

강 시장은 시청 내부의 갈등으로 해결되지 못하고 산재해 있던 행정 소송과 어바인 비즈니스 컴플렉스(IBC) 개발 등 주요 프로젝트들을 협상을 통해 순조롭게 해결하는 성과를 이뤄내 정치력과 리더십을 인정받았다.

강 시장은 선거 전날 쉽게 잠을 이루지 못했다. 학생 때도 시험 전날에는 잠을 못 잤다며 웃는 강 시장은 “시장 취임 직후부터 재선을 준비하는 마음으로 시민들이 원하는 자리에는 빠지지 않고 참석해 시민들의 목소리에 귀를 기울였다”며 “정치노선이나 원하는 바가 틀려도 허심탄회하게 상대방의 요구를 듣고 함께 해결책을 찾아내려고 노력을 하다 보니 정치 실마리가 풀렸다”고 말했다.

지난 2년 동안 빈틈없는 행정 추진과 시민들과의 열린 커뮤니케이션, 성공적인 기업 유치, 미국 최고의 교육·안전 도시의 명성을 지킨 성과로 강 시장은 이번 선거에서 흔한 흑색선전 공격 한번 받지 않았다.

“시민들의 행정 불만이나 민원 이메일과 편지 해결을 전담하는 공무원을 따로 임명하고 각 부서의 국장들이 직접 전화로 해결과정을 시민들에게 통보하도록 했습니다. 시장 개인의 정치계산이나 이해관계보다는 어바인의 발전을 최우선으로 했던 진심을 시민들이 알아준 것 같아 기쁩니다”

강 시장은 “임기 제한 규정으로 남은 2년이 어바인 시장으로서의 마지막이 되는데 마지막 시장 임기에 후회가 없도록 최선을 다하겠다”며 “이번 임기는 정치 미래도 준비해야 하는 중요한 시간인 만큼 성공적으로 마무리하고 한인 커뮤니티의 기대와 성원을 보답하는 행보를 선택하겠다”고 말했다.




<김연신기자>


밀러 오 부에나 팍 시의원

"경제 활성화 주력"

“한인 커뮤니티의 부에나팍 시정 참여를 위해 중간 다리 역할을 할 것입니다”

부에나팍 시의원에 첫 도전에 당선된 밀러 오 후보는 당선 소감을 이같이 말하고 부에나팍 시의 커미셔너에 한인들이 많이 등용될 수 있도록 노력할 것이라고 밝혔다.

그는 “이번 당선에는 한인들의 도움이 가장 컸다”며 “비치길을 중심으로 비즈니스 활성화를 위해서 최선의 노력을 다할 것”이라고 말했다.

오 후보는 또 부에나팍에서 태어나서 부에나팍에서 평생을 보내는 주민들이 많기 때문에 노인들의 복지를 위한 정책 추진을 위해서도 힘쓸 것이라고 밝혔다.

오 후보는 부동산 개발회사‘오슨’사를 운영하고 있다.




<문태기 기자>


스티브 황보 라팔마 시의원

"시민 목소리 청종"

라팔마 시의원 선거에서 1위로 당선된 스티브 황보 후보는 최선을 다한 결과에 만족한다며 기쁨을 감추지 못했다. 황보 당선자는 “라팔마가 한인 밀집 지역은 아니지만 만나는 한인들마다 격려와 지원을 보내줘 큰 힘이 됐다”며 “한인들이 빠지지 않고 선거에 참여한 것이 당선이 큰 도움이 됐다”고 말했다.

황보 당선자는 “한인을 대표하는 정치인으로 한인은 물론 시민들의 목소리에 귀를 기울이는 시의원이 되겠다”며 “라팔마의 화합을 위한 정책을 펼치겠다”는 포부를 밝혔다. 황보 당선자는 지난 2008년 선거에서 박빙의 차로 낙선하는 고배를 마셨지만 이번 선거에서 1위로 당선되는 값진 결과를 얻었다.