▶ 오바마, 이민단체·히스패닉 의원 초청 “연내 추진”
오바마 대통령이 포괄이민개혁 작업에 재시동을 걸고 있어 이민개혁 연내 추진에 대한 희망이 되살아나고 있다.
오바마 대통령은 28일 백악관에서 이민개혁을 주장하는 풀뿌리 이민개혁 지도자들과 비공개 회동을 갖고 이민개혁 재추진을 다짐한데 이어 29일에는 연방의회 히스패닉 의원 20여명을 백악관으로 초청해 조속한 이민개혁 작업을 촉구하는 등 포괄이민개혁에 힘을 실었다.
또 다음 달 1일에는 아메리칸 대학교에서 이민개혁 추진의 당위성을 강조하는 대국민 연설을 할 계획이어서 꺼져가던 이민개혁의 불씨가 되살아날 조짐을 보이고 있다.
애리조나주 이민단속법에 대한 연방 법무부의 위헌소송 제기를 앞두고 28일 주요 이민관련 단체 관계자들을 백악관으로 초청한 오바마 대통령은 “조만간 대국민 연설을 통해 민주당과 공화당이 협력해 이민개혁법안을 올해 안에 추진할 것을 촉구하겠다”고 약속했다.
이날 백악관 회동에서 이민단체 관계자들은 오바마 대통령에게 이민개혁 이슈가 뒷전에 밀려 진척을 보이지 못하고 있는데 대해 실망감을 표시하고 조속한 이민개혁 추진을 강력히 요구했던 것으로 알려졌다.
전국 히스패닉 기독교 지도자협의회(NHCLC)의 샘 로드리게즈 목사는 백악관 회동 후 “대통령은 분명히 우리 편에 서 있었다”며 이민개혁에 대한 오바마 대통령의 입장에 만족감을 표시했다.
29일 히스패닉 의원들과의 백악관 회동도 연내 이민개혁 추진에 청신호로 받아들여지고 있다.
오바마 대통령은 이날 회동에서 “애리조나주와 같은 이민단속법이 제정되는 것을 막기 위해서라도 의회는 포괄이민개혁법안을 조속히 통과시켜야 한다”고 촉구해 자신의 이민개혁 의지가 확고함을 보여줬다.
백악관 측은 이날 오바마 대통령과 히스패닉 의원들과의 회동 직후 오바마 대통령이 오는 7월1일 오전 아메리칸 대학교에서 포괄이민개혁을 통한 이민시스템 재정립을 촉구하는 대국민 연설을 할 계획이라고 밝혔다.
<김상목 기자>
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