1월17일, 2차 대전 이후 한국전·걸프전 모든 전쟁 대상
2차 세계대전 이후 전쟁에 참여했던 모든 병사와 가족들을 위로하는 대규모 행사가 열린다.
한국일보가 후원하고 ‘웰컴 홈 디펜더 오브 프리덤’(WHDF)이 주최하는 ‘참전용사 위안의 날’이 오는 1월17일 오전 10시부터 오후 4시까지 패사디나 로즈보울 스테디엄에서 개최된다.
이날 행사에는 이라크에 파병됐다 1월 중순 귀환하는 155 전투지원 대대, 137 병참장교 중대를 비롯해 2차 세계대전, 한국전, 베트남전, 걸프전, 이라크 전 등에 참전했던 병사와 전사 병사의 가족 등 3만여명이 참가할 예정이다.
세계 2차대전 이후 참전용사 및 상이군인들을 위한 대규모 행사가 열리는 것은 이번이 처음이다.
특별히 이번 행사는 지난해 한 한인교회가 이라크로 파병되는 137 병참장교 중대의 환송식을 성대하게 치러준 것이 계기가 돼 마련되는 것이어서 한인사회가 갖는 의미는 더욱 각별하다.
한인교회의 성대한 환송식에 감동한 미군 관계자들이 1년이 지나 귀환하는 137 병참장교 중대의 환영식도 열어줄 수 있는지 여부를 문의했고 비슷한 시기에 귀환하는 해군 및 공군 관계자들도 환영식에 동참하길 원했던 것.
이후 행사 초대 대상이 2차 대전 이후 벌어진 전쟁의 참전용사들로까지 확대돼 행사장은 로즈보울로 결정됐고 약 3만명의 참전용사와 가족, 주류사회 각계 인사, 연예인 등이 참여하는 대형 행사로 발전됐다. 당일 오전 10시 모터사이클이 참전용사들을 행사장으로 안내하는 퍼레이드를 시작으로 막을 올리는 이번 행사는 스카이다이버들의 점프 쇼와 군악대 행진 등 볼거리를 제공한다.
한인사회를 대표해서 한국 전통무용과 태권도, 비보이 공연 등이 순서가 진행될 예정이다.
미 육군 조진호 군목은 “자원 봉사, 기부금 등으로도 후원할 수 있으며 특히 교회나 단체 등에서 한복을 입고 자원봉사를 해주면 한국을 주류사회에 알릴 수 있는 좋은 기회가 될 것”이라고 말했다.
일반인 관람도 가능하며 입장은 9시부터이며, 입장료는 무료. 주차비는 5달러. 문의 (213)820-0672 조진호 군목
<김동희 기자>
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