“이자율 조정”유혹 돈만 챙겨
차압 위기에 놓인 주택소유주에게 모기지 재조정을 미끼로 과도한 요금을 요구하는 사기가 기승을 부리고 있어 연방 법무부와 연방수사국(FBI)이 단속을 강화하고 나섰다.
연방하원 데니스 카도자 의원(공화당, 모데스토)은 지난 24일 법무부에 공식서한을 보내 모기지 이자율 재조정 사기에 대한 집중 단속을 요청했다.
이에 따라 법무부는 최근 주택시장 불안과 변동 이자율 모기지의 증가를 틈타 모기지 사기가 증가하고 있다고 판단, FBI와 합동으로 수사를 강화했다. FBI가 수사하는 모기지 관련사기는 2003년부터 매년 2배 가까이 증가했고, 8월 현재 전국에 42개의 모기지 전담반이 구성돼 총 1,569건을 수사하고 있다.
법무부에 따르면 일부 모기지 재조정 업체들은 현재 정부와 비영리단체들이 무료로 제공하는 모기지 재조정 프로그램을 마치 특별한 구제책인 것처럼 속여 위기에 처한 주택소유주들에게 선불로 요금을 요구하는 것으로 나타났다. 수천달러의 요금을 받고 실제로는 아무런 조치도 취하지 않는 악덕 업체들도 보고됐다. 캘리포니아 주법은 이미 모기지 재조정 업체들이 선불을 요구하는 것을 불법으로 규정하고 있다.
모기지 재조정 업체들은 신용보고 업체나 브로커로부터 차압 위기에 놓인 주택소유주들의 정보를 입수해 전화나 우편으로 융자를 재조정해 준다는 미끼를 던지는 수법을 쓰고 있다. 일부 업체들은 최근 금융구제안을 언급하며 정부 서류를 모방한 편지로 마치 정부 프로그램을 대행하는 것처럼 주택소유주들을 속이기도 한다. 또 세미나를 듣고 수천달러를 납부하면 차압을 피하도록 은행이나 융자 회사와 협상을 해주겠다는 업체까지 등장했다.
<김연신 기자>
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