저공해 하이브리드 개발 주력
미 3대 자동차 메이커(빅3)인 제너럴 모터스(GM), 포드, 크라이슬러가 `공해없는 미래형 자동차’로 주목받아온 전기자동차(EV) 생산 계획을 10여년만에 포기했다.
미국에서 가장 자동차 매연 규제가 심한 서부 캘리포니아 주정부가 주내에서 판매되는 차량의 10%를 무공해 차량으로 의무화하던 것을 올해부터 오는 2005년까지 저공해 차량 10%로 완화하는 방안을 적극 추진하고 있기 때문이다.
이에 따라 빅3는 전기배터리차량을 포기하고 저공해 하이브리드 차량 등 신종차량 개발에 주력하고 있다.
데이브 배스머스 GM 대변인은 전기자동차 EV1(ONE)을 수리하기 위한 부품을 공급할 수 없기 때문에 리스 기간이 만료되면 초기에 생산한 EV1 1,000대중 375대를 회수할 것이라고 말했다. 1980년대말 GM이 처음 개발한 전기자동차는 `무공해 차 시대’를 열었으나 주행거리가 96마일에 불과한데다 충전 시간이 길고 비용도 비싸 각광을 받지 못했다. 더욱이 뉴욕주가 내년부터 판매차량의 10%를 무공해 차가 아닌 저공해 차로 규정을 변경함에 따라 업체들은 전기차 생산을 중단했다.
자동차 메이커들은 하이브리드차와 천연가스차, 연료전지차 등 차세대 차량 개발에 주력하고 있는데 이들 차량은 주행거리가 전기자동차에 비해 2배 길다.
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