기존 실습 중심의 강의가 최근에는 온라인으로 수강하고 학위 취득까지 기능해졌다. 잔디과학부터 전문 항공비행 과정에 이르기까지 다양한 전공이 온라인으로 개설돼 있어, 자신의 관심 분야에 맞는 학위를 취득하는 일이 수월해졌다. 온라인 학위 과정을 고려하고 있다면 해당 프로그램에 캠퍼스 출석 요건이 있는지와 정식 인가를 받은 과정인지 여부를 반드시 먼저 확인해야 한다. 온라인 과정으로도 학위 취득이 가능한 이색 전공과 관련 프로그램 제공 대학을 알아본다.

■ 융합 음악학…버클리 음대

음악에 소질과 관심이 있는 학생은 매사추세츠주 ‘버클리 음대’(Berklee College of Music) 온라인 프로그램 ‘버클리 온라인’(Berklee Online)을 살펴볼 만하다. 2002년 개설된 버클리 온라인은 음악 프로덕션, 음악 비즈니스, 송라이팅 등 다양한 분야에서 학사 및 석사 학위 과정을 제공하고 있다.

주목할 만한 전공 중 ‘융합 음악학’(Interdisciplinary Music Studies)은 온라인 학사, 석사 과정을 개설하고 있다. 이 프로그램은 학생들이 자신의 창작적 관심사와 진로 목표에 맞춰 스스로 교과 과정을 짤 수 있도록 허용한다. 이 같은 학생별 맞춤형 학업 설계를 통해 빠르게 변화하는 음악 산업의 수요에 효과적으로 대응할 수 있는 능력을 갖출 수 있다.

■ 미술치료학…나로파대·엣지우드대

‘미술치료’(Art Therapy)는 심리 치료 현장에서 오래 전부터 활용되는 분야다. 그러나 공인된 정신건강 전문 자격증이나 특화된 학위 과정을 제공하는 기관이 아직 많지 않은 편이다.

콜로라도주 ‘나로파대’(Naropa University)는 미술치료 온라인 학사 과정을 제공하는 교육 기관 중 한 곳이다. 해당 프로그램은 미술 등 창작 활동과 서양 및 동양의 전통적 심리학 원리를 결합하고, ‘마음챙김’(Mindfulness)에 기반한 접근법을 통해 예술을 치유와 자기 성장의 도구로 탐구하도록 설계돼 있다.

위스콘신주 ‘엣지우드대’(Edgewood University)도 미술치료 및 상담 분야 온라인 석사 과정을 개설하고 있다. 이 프로그램은 심리학과 창의적 표현을 결합해, 환자의 정서적, 행동적, 정신 건강 문제를 치료하도록 지원하는 과정이다.

■ 전문 항공비행…퍼듀대 글로벌

비행 교관이나 전문 비행 조종사를 꿈꾸는 학생들은 인디애나주 ‘퍼듀대 글로벌’(Purdue University Global)의 ‘전문 항공비행’(Professional Flight) 학사 과정을 통해 거주지를 옮기지 않고도 학위를 취득할 수 있다. 퍼듀대 글로벌 항공 프로그램 측은 “온라인 교육을 통해 성인 학습자나 경력 전환자에게 접근성, 비용 효율성, 유연성을 제공한다”라고 장점을 설명했다.

직접 비행을 하지 않아도 되는 항공 관련 과목은 전면 온라인으로 수강할 수 있다. 비행 시간이 필요한 경우에는 항공 산업 단체와 비행 학교 등을 포함한 학교가 맺은 네트워크를 통해 이수할 수 있다. 이와 함께 ‘항공 관리’(Aviation Management) 전공도 제공되고 있다.

■ 양조 과학 및 경영…어번대

앨라배마주 ‘어번대’(Auburn University)는 ‘양조 과학 및 경영’(Brewing Science and Operations) 분야의 온라인 석사 과정과 해당 전공의 대학원 수료증 과정을 제공하고 있다. 이 학위 과정은 양조 공정과 산업 전반의 관행을 배우도록 설계돼 있다.

또 뉴 렐름 브루잉 컴퍼니 등 전국 규모 파트너십을 통해 수제 맥주 산업 내 전문 직무에 필요한 심화 교육을 제공한다. 대학원 수료증 과정은 ‘제맥’(Malting), 양조, 증류 등 양조 산업 분야에서 즉시 활용 가능한 실무 역량을 갖출 수 있도록 돕는다.

■ 법 의학·과학…애리조나 주립대·그랜드캐년대

최근 온라인 법의학 과정을 제공하는 대학 기관이 늘고 있는 가운데, ‘애리조나주립대 온라인’(ASU Online)은 ‘법과학·사망 조사’(Forensic Science·Death Investigations) 전공 학사 과정을 최초로 개설해 운영하고 있다.

이 프로그램은 해부학, 생물학, 화학을 기초로 사망 원인 규명을 위한 법의학적 기법을 가르치며, 법과학 및 법의학 관련 분야 진출을 목표로 한다. 가상 실험실, 시뮬레이션, 실습 프로젝트, 연구 경험, 산업 연계 학습 등을 활용해 온라인 환경에 맞춰 정교하게 설계된 교육 과정이 제공된다. 애리조나주의 ‘그랜드캐년대’(Grand Canyon University)는 법의학 온라인 석사 과정을 비롯해 법정심리학에 중점을 둔 심리학 학·석사 과정을 제공한다.

■ 의료용 대마 과학 및 경영…토머스제퍼슨대

대마 산업 진출에 관심이 있는 학생들은 펜실베이니아주 ‘토머스제퍼슨대’(Thomas Jefferson University)에서 ‘의료용 대마 과학·비즈니스’(Medical Cannabis Science and Business) 석사 학위를 취득할 수 있다.

이 온라인 과정은 대마 과학과 의학, 정책, 비즈니스, 관련 사회적 이슈 등을 폭넓게 다루며, 대마 산업 및 관련 연구 분야 진출을 목표로 구성됐다. 학위 과정은 총 33학점으로 구성돼 있으며, 수업은 전면 온라인으로 진행된다. 강의 대부분은 자율 학습방식으로 제공돼 학습자의 일정에 맞춘 수강이 가능하다.

■ 잔디과학…펜실베이니아주립대

야외 실습 강의로 생각되던 잔디과학도 온라인 강의를 통해 학위를 취득할 수 있다. 온라인 잔디과학 전공은 식물과학, 토양 관리, 관개, 경영 운영 등을 중심으로 짜여 있으며 졸업생들은 골프장, 체육 경기장, 공원, 각종 조경 공간 등 다양한 분야로 진출할 수 있다. 흔히 진출하는 직무로는 골프장 책임 관리자, 스포츠 잔디 관리자, 시설 또는 조경 관리자 등이 있다.

<준 최 객원 기자>