▶ LA 카운티 재산세 산정국
▶‘HOX’ 프로그램 신청 당부
▶ 산정가치 7,000달러 낮춰
▶주 거주지만 누구나 해당
인플레이션 여파로 한 푼이라도 아끼는 시대에 세금을 줄이는 절세는 또 다른 재테크로 인식되는 상황에서 혹시 내가 안 내도 되는 세금을 더 내고 있다면 어떨까?
절세에 대한 관심 부족으로 LA 카운티에서 매년 세금으로 사라지는 금액이 3,000만달러나 되는 것으로 나타났다. 주택 소유주에게 적용되는 재산세 절감 프로그램에 대한 관심 부족으로 신청을 하지 않아 불필요한 세금을 더 부담하는 경우가 많기 때문이다.
LA 카운티 재산세 산정국(LA County Assessor)은 지난달 31일 주택 소유주를 대상으로 재산세를 줄일 수 있는 주택 소유주 면세(Homeowers‘ Exemption·이하 HOX) 제도의 적극적인 신청을 당부하고 나섰다. HOX는 주택 산정 가치를 7,000달러 낮춰 연간 재산세를 70달러를 줄일 수 있는 절세 프로그램으로 1974년부터 시행되고 있다.
LA 카운티 당국이 HOX에 대한 주택 소유주들의 관심을 촉구한 데는 절세 대상이 되는 주택 소유주들이 무관심을 환기하기 위해서다. LA 카운티 재산세 산정국에 따르면 LA카운티 내 주택 소유주 3명 중 1명은 HOX를 신청하지 않아 절세 혜택을 누리지 못하고 있는 것으로 나타났다. 이로 인해 LA 카운티에서 43만5,000가구가 재산세 절감을 하지 못해 매년 세금으로 3,000만달러를 추가 부담하고 있다.
HOX을 신청할 수 있는 자격은 현재 소유하고 있는 주택이 주된 주거지여야 하며 과거 이 절세 프로그램의 혜택을 받지 않고 있어야 한다. 소위 세컨드 홈은 HOX 신청 대상이 되지 못한다. 올해 HOX 절세 프로그램 신청 마감은 이번 달 15일이다.
마감 기일이 지났다고 해도 HOX 프로그램 신청을 내년으로 미루는 것보다는 올해 신청하는 게 바람직하다는 게 LA 카운티 재산세 산정국의 조언이다. 마감 기간 이후 신청하게 되면 올해엔 절세 혜택이 줄어들겠지만 내년부터 100% 혜택을 받을 수 있기 때문이다. HOX는 한번 신청 등록하면 해당 주택을 매매 또는 임대하거나 다른 곳으로 주거지를 옮기기 전까지 매년 갱신이 필요없다.
HOX를 신청하려면 먼저 LA 카운티 재산세 산정국 웹사이트(https://assessor.lacounty.gov/homeowners/homeowner-exemption)에서 신청서 양식(BOE-266/ASSR-515)을 내려 받아 작성해야 한다. 작성된 신청서는 마감일까지 우편을 통해 재산세 산정국(500 W. Temple St. Room 227, LA, CA 90012)으로 보내면 된다.
만약 매매나 이사로 인해 HOX 자격을 상실해 취소해야 한다면 취소 서류 양식(EXM-76)을 내려 받아 작성한 후 우편으로 재산세 산정국에 보내야 한다.
자세한 정보는 LA카운티 재산세 산정국 웹사이트(https://assessor.lacounty.gov)나 전화(213-974-3211)로 얻을 수 있다.
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남상욱 기자>
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