2024년 대선이라는 큰 변수를 앞둔 미국이 유럽 동맹국들과 함께 우크라이나에 대한 장기적인 군사 지원 계획을 세우고 있다고 일간 월스트리트저널(WSJ)이 29일 보도했다.

도널드 트럼프 전 대통령이 다시금 대권을 잡을 경우 현재 조 바이든 행정부의 전폭적인 우크라이나 지지 기조가 흔들릴 수 있다는 우려 때문이다.

지난달 리투아니아 빌뉴스에서 열린 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의를 계기로 현지에서 별도로 모인 주요 7개국(G7) 정상은 종전 뒤에도 우크라이나의 안전을 보장하기 위한 장기적인 군사 및 경제지원을 천명했다.

이후 이를 바탕으로 미국과 영국이 각각 우크라이나를 상대로 양자 협장을 진행했으며, 네덜란드와 스웨덴 등 G7 이외 약 18개국이 우크라이나에 대한 장기 지원을 제공하겠다는 약속에 동참했다.

WSJ은 "트럼프가 백악관에 재입성하면 원조 규모를 축소할 것이라고 유럽 국가들은 우려한다"며 "서방 관리들은 지원에 대한 약속을 공고히 하고, 정부가 뒷걸음질 치는 것을 막기 위한 방법을 찾고 있는 것"이라고 설명했다.

하지만 서방 관리들 사이에서는 현재 장기 지원에 대한 구상이 G7 정상 사이에서 광범위한 지지를 받고 있음에도 불구하고, 현실은 복잡하다는 지적이 나온다고 WSJ은 전했다.

차기 행정부를 국제 협정에 결속시킬 수 있을 만한 능력은 바이든 행정부로서도 제한적인 데다, 트럼프 전 대통령은 이미 전임자들이 타국과 맺은 거래를 뒤집는 의지를 확실히 보여준 전력이 있다는 점에서다.

WSJ은 "그간 미국에서는 우크라이나에 대한 초당적 지지가 있었지만, 공화당의 유력 대선주자들은 미국의 지원이 서서히 줄어들어야 한다는 신호를 보내고 있다"고 지적했다.

반면 서방 국가들은 러시아에 미국과 유럽의 우크라이나 지원이 고갈되기만을 기다리진 못할 것이라는 점을 보여주고자 하고 있다.

이번 달 영국에 이어 프랑스도 우크라이나와 수주 내로 양자간 무기지원 대화를 시작할 전망이며, 미국도 곧 우크라이나와 두 번째 논의 테이블을 가질 것으로 보인다.

그러나 일부 양자간 지원 약속은 내년 이후에나 체결될 것으로 보이는 등 이같은 계획은 상당 기간이 걸릴 수 있다는 우려는 이어지고 있다.

게다가 다음 미국 대통령이 우크라이나에 대한 원조 규모를 축소할 경우, 유럽 국가들로서는 이를 만회할 만큼의 재정·군사적 역량이 부족하다는 것이다.

독일 키엘 세계경제연구소(IfW)에 따르면 우크라이나를 지원하는 유럽의 대표적인 국가인 영국과 독일은 현재까지 각각 70억∼80억달러(약 9조2천715억∼10조5천960억원)를 원조했는데, 미국의 5분의 1에도 못 미치는 수준이다.

WSJ은 "서방 관리들은 신뢰할만한 지원책이 없다면 러시아가 전쟁을 단념하지 않을 것이라고 생각한다"며 "미국과 우크라이나가 조약과 같은 수준에는 이르지 못하더라도, 의회의 승인이 필요 없는 양해각서(MOU)에 합의하는 것이 하나의 방법이 될 것"이라고 언급했다.

일각에서는 미국과 동맹국들이 우크라이나 군사력 강화를 위한 무기 지원과 관련, 인도 시점을 못 박는 것이 더 효율적이라는 제안도 나온다.

미 싱크탱크 전략국제문제연구소(CSIS)의 국제안보 프로그램 책임자 세스 존스는 "미국이 해야 할 일은 어떤 무기시스템을 제공할지 구체적으로 밝히는 것"이라며 "이를테면 오늘이라도 미국은 F-16이나 다른 전투기를 제공하겠다고 약속할 수 있다"고 강조했다.

<연합뉴스>