“케이트, 마스크를 써요”

댓글 4 2020-10-12 (월) 12:00:00 채수호 자유기고가

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우체국 분류작업장에서 함께 일하는 20대 흑인 여직원 케이트가 마스크를 쓰지 않고 나왔다. 사회적 거리두기를 하는 것이 불가능하고 팔꿈치가 닿을 정도의 지근거리에서 같이 일을 해야 하는데 옆사람이 마스크를 쓰지 않고 있으니 여간 불안하고 신경 쓰이는 것이 아니었다.

참다못한 내가 말을 걸었다. “케이트, 오늘 마스크 잊고 나왔어요?” “…” “케이트, 같이 일할 때에는 마스크를 써야지요.” “…” “케이트, 내게 마침 깨끗한 여분 마스크가 하나 있으니 그것을 써요.”

나는 주머니에서 마스크를 꺼내 케이트에게 건네주었다. 마스크를 받아 든 케이트는 비닐봉지로 포장된 푸른색 마스크를 힐끗 쳐다보더니 책상 위로 휙 던져버리는 것이 아닌가. 상대방의 무례함에 기분이 언짢아진 나는 정색을 하고 말했다.

“케이트, 당신 자신과 같이 일하는 사람들 모두를 보호하기 위해서 마스크를 착용하도록 되어있어요. 어서 마스크를 쓰세요.” 거듭되는 나의 부탁에 대꾸조차 하지 않던 케이트가 드디어 입을 열었다. “마스크가 바이러스 예방에 도움이 된다는 증거가 어디 있어요?” 당돌하게 따져 묻는 케이트에게 나는 다음과 같이 대답했다.

“마스크가 바이러스 예방에 필수적이라는 것은 이미 입증된 사실이고 과학이에요. 그래서 질병통제센터 CDC에서도 마스크 착용을 의무화하고 있고 법으로도 마스크를 쓰도록 되어있지 않나요? 마스크를 쓰지 않고 일하는 당신은 지금 자기 자신은 물론 주위사람들 모두를 위험에 빠뜨리고 있는거예요.”

듣고 있던 케이트가 짜증스럽게 대꾸했다. “남의 일 간섭말고 당신 일이나 신경 쓰세요.” 어처구니없는 말에 내가 따져 물었다. “이게 어떻게 남의 일이에요? 내 건강에 직결되는 문제고 죽느냐 사느냐 하는 중요한 문제란 말이에요. 당신이 센스 있는 좋은 사람이라면 남의 건강도 배려를 해야지요.” 센스 없다는 말에 기분이 상했는지 케이트는 “누가 센스 없는 사람인지 모르겠네…”하며 혼잣말로 투덜거렸다.

아무리 말하고 마스크까지 손에 쥐어줘도 착용을 거부하니 하는 수 없이 선배 여직원 모니카에게 부탁을 했다. 선배로서 이야기를 좀 해달라고 말이다. 그러나 모니카는 자기는 그런 말 할 수 없으니 수퍼바이저에게 말하라고 하는 것이 아닌가.

나는 수퍼바이저에게 찾아가 있었던 일을 그대로 말하고 케이트에게 마스크 착용을 지시해줄 것을 부탁했다. 내 말을 듣고 있던 40대 흑인 남성 수퍼바이저는 ‘So What?’ 하는 표정으로 나를 멍하니 바라만 볼 뿐 이렇다 저렇다 아무런 대답이 없었다. 도대체 이 사람들은 세계적인 팬데믹 시대에 무슨 생각으로 이렇게 전염병 예방에 무관심하고 무책임하단 말인가.

어쩌면 이것도 인종간의 뿌리깊은 갈등 때문이 아닌가 하는 생각까지 들어 씁쓸해졌다. 평소 예쁘장스럽게 보이던 케이트가 갑자기 요괴인간처럼 보였다.

오늘, 케이트가 드디어 마스크를 쓰고 출근했다.

<채수호 자유기고가>

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총 4건의 의견이 있습니다.

dakronite
트럼프 킬러 원도사 빨리 뒈지기를 손모아 기원한다

10-12-2020 09:53:56 (PST)
ariana52
마스크는 과학 입니다~ 내년 1월까지 39만명 사망예측..사회적 거리두기와 마스크를 쓰면 사망율 확 줄인답니다..공화당 사람들도 마스크를 꼭쓰기를 바람나다 좌우의 날개가 잘 작동해야 새가 비상하지요..!!

10-12-2020 07:12:33 (PST)
MidClass
초창기에는 원래부터 마스크, 장갑, 우산같은 것을 쓰는것을 싫어하던 미국인들이였지요. 헌데 이게 언제부터 마스크 쓰면 진보, 안쓰면 보수라는 관념이 생겨 트럼프 추종자들은 마스크 쓰기를 거부합니다. 신기한것은 많은 한인들이 트럼프를 따르는데 마스크는 또 착용한다는겁니다. 그 뭐랄까 백인 보수를 지지하지만 지 목숨은 그래도 아까워 그러는건지.

10-12-2020 07:02:25 (PST)
wondosa
요즘 한국 방송을 자주 보는데 시골 밭에서 식구 끼리 일을 하는데도 마스크를쓰고 일 하는것을 볼수있는데, 여기 미쿡은 트 가 과학도 전문인들의 말도 안듣고 안믿고 맘대로 하라니...아무리 생각해도 미쿡은 안될거라는 생각이들어 무섶고 나라도 조심하며 사는것외엔 별 도리가 없겠구나하고 그렇게 하며 살렵니다.....허허참

10-12-2020 03:00:18 (PST)

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