<부재자 투표 신청방법과 마감일>
올해는 코로나19로 인해 투표소 방문을 꺼려 투표율이 떨어질지 모른다는 우려 속에 우편투표 등 부재자 투표가 대안으로 부상하고 있다. 이미 몇 해 전부터 보다 손쉬운 부재자 투표 방안을 고심해온 버지니아에서는 특별한 이유 없이도 우편투표를 할 수 있도록 해 오는 11월 선거를 앞두고 이를 적극 활용한다는 계획이다. 부재자 투표와 관련된 궁금증을 문답식으로 정리했다.

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버지니아 민주당 선거조직인 ‘VA20’은 14일(금) 오후 7시, 우편투표를 독려하는 캠페인을 시작한다.
온라인으로 진행되는 이날 캠페인 출범식에는 오는 11월 선거에 출마한 후보를 비롯해 지역 정치인, 선거운동원, 후원자는 물론 지역에 상관없이 누구나 참여할 수 있다.
제리 코널리 연방 하원의원(VA-11지구)은 “모처럼 온라인을 통해서라도 보다 많은 지역 주민들을 만날 수 있기를 바란다”며 “이날 출범식에서는 투표율을 높이기 위한 새로운 선거법에 대해서도 논의할 예정”이라고 말했다.
또한 코널리 의원은 “부재자 투표가 처음인 사람들을 위해 우편투표 신청방법도 자세히 안내해준다”며 “소중한 한 표가 무효표가 되지 않도록 만반의 준비를 하고 있다”고 밝혔다.
출범식 등록은 온라인(www.mobilize.us/vavictory/event/296 888)으로 할 수 있다.

▲ 부재자 투표를 할 수 있는 자격은?
유권자라면 누구나 할 수 있다. 선거 45일 전부터 가능하며 올해는 9월 19일부터 사전투표가 실시된다. 단 미리 부재자 투표 신청서를 제출해야 한다.

▲ 부재자 투표 신청은 어떻게 하나?
온라인, 전화, 서면제출 등 3가지 방법이 있으며 선거 12개월 전부터 신청할 수 있다. 최근 잘못 발송된 부재자 투표 신청서로 혼란을 겪었던 만큼 온라인 신청을 추천한다.
버지니아 선관위 홈페이지(vot e.elections.virginia.gov)에 접속해 우편투표(Apply to Vote by Mail)를 선택한 다음 이름과 생년월일, 소셜번호 뒷 4자리, 거주지를 입력하면 된다.
아직 한 번도 유권자 등록을 하지 않았다면 먼저 유권자 등록을 해야 하며 같은 사이트에서 할 수 있다.
오는 11월 선거에 참여하기 위해서는 10월 13일 전에 유권자 등록을 해야 하며 유권자 등록은 온라인뿐만 아니라 지역 선거사무실, 공립도서관, DMV에서도 할 수 있다.

▲ 부재자 투표 신청 마감일은?
우편으로 신청서를 제출할 경우 10월 23일 오후 5시 전에 도착해야 한다. 직접 선거사무실을 방문할 경우에는 10월 31일 오후 5시까지 제출하면 된다.

▲ 부재자 투표용지는 어떻게, 언제까지 보내야 하나?
선거 당일(11월 3일) 오후 7시까지 직접 부재자 투표함에 넣을 수 있으며 우편으로 보낸 투표용지는 선거 당일 오후 7시 전에 도착해야 유효하다.
지난 6월 예비선거에서 버지니아는 다른 주보다 많은 무효표가 발생했다. 4천개가 넘는 부재자 투표용지가 투표일이 지나서 도착했기 때문이다. 우체국에서는 충분히 여유 있게, 최소한 선거 1주일 전에 보낼 것을 당부했다.
한편 부재자 투표의 경우 투표용지를 너무 늦게 보내는 것을 비롯해 서명을 빼먹는 등의 실수가 많은 것으로 나타났다.

<유제원 기자>