공화당이 다수인 앨라배마주 상원에서 성폭행 피해로 인한 낙태까지 금지하는 초강력 법안이 통과되면서 미국 사회에 낙태를 둘러싼 논쟁이 거세게 일고 있다.

앨라배마주의 낙태금지법안이 1973년 여성의 낙태 선택권을 인정한 연방대법원의 ‘로 vs. 웨이드’(Roe vs. Wade) 판결을 뒤집겠다는 의도로 마련된 것이라 전국적 차원으로 찬반논쟁이 번지는 모양새다.

앨라배마주 상원에서 지난 14일 통과된 낙태금지법안은 임신 중인 여성의 건강이 심각한 위험에 처하게 됐을 때 정도를 제외하고는 거의 모든 낙태를 금하는 내용을 담고 있다.

성폭행 피해로 임신하게 된 경우나 근친상간으로 아이를 갖게 된 경우 등에 대한 예외도 허용하지 않는다. 낙태 시술을 한 의사는 최고 99년형에 처하도록 했다.

케이 아이비 주지사가 15일 이 법안에 공식 서명하면서 법으로 확정돼 사실상 앨라배마에서는 낙태가 원천 봉쇄되는 상황이 됐다.

법안 통과 소식이 전해지자 각계에서 비난 여론이 빗발쳤다. 낙태에 찬성하는 시민단체인 가족계획연맹 남동지부의 스테이시 폭스 지부장은 AP통신에 “우리는 법정으로 이 문제를 가져가 앨라배마에서 안전하고 합법적으로 낙태가 이뤄질 수 있도록 할 것”이라고 말했다.

민주당의 대선주자 카밀라 해리스 연방상원의원은 트위터에 “너무나 충격적인 소식이 앨라배마에서 나왔다”면서 “이 법안은 사실상 앨라배마주에서 낙태를 금지하고 여성의 건강을 돌보는 의사를 범죄자로 만드는 것”이라고 비판했다.

법안에 반대표를 던진 앨라배마주 상원의 민주당 소속 바비 싱글턴 의원은 CNN방송에 출연해 “어제 (법안 통과는) 여성들에 대한 성폭행”이라고 맹비난했다. 그는 성폭행 가해자보다 낙태 시술을 한 의사가 더 중한 형을 받게 된 것이라고 지적했다.

소셜미디어에서도 반대여론이 확산하고 있다. 소셜미디어 이용자들은 아이 낳는 일만 허락된 시녀가 등장하는 마거릿 애트우트의 소설 및 동명의 드라마 ‘시녀이야기’(The Handmaid‘s Tale)가 현실화한 것이라며 비난 행렬에 가세했다.

법안에 찬성표를 던진 앨라배마 상원의원 25명이 모두 공화당 소속 남성 의원이라는 사실도 반대여론에 기름을 붓고 있다. 의원들이 여성의 자기 결정권과 직결된 사안에 대해 충분한 이해를 가지고 표결에 나선 것이냐는 비판이다.

사실 앨라배마의 낙태금지법안은 연방대법원의 기념비적 판결 ‘로 vs. 웨이드’를 뒤집으려는 목적에서 마련된 것이다.

법안을 발의한 앨라배마주 테리 콜린스 하원의원(공화당)은 법안 통과 후 “이 법안은 ‘로 vs. 웨이드’에 도전하기 위한 것이며 태어나지 않은 생명을 보호하기 위한 것”이라고 공언했다.

이 때문에 낙태금지법안을 지지하는 쪽에서도 이 법안이 어서 소송을 당해 연방대법원에 올라가고 보수성향 대법관들이 판례를 뒤집어 낙태를 금하는 판결을 내리기를 기대하고 있다고 미 언론은 전했다.

보수진영의 이러한 기대는 도널드 트럼프 대통령 취임 이후 보수 우위로 돌아선 연방대법원 지형에 근거를 두고 있다. 트럼프 대통령은 닐 고서치와 브렛 캐버노 연방대법관을 잇달아 지명, 보수성향인 연방대법관이 9명 중 과반인 5명을 점하고 있다.

‘로 vs. 웨이드’ 판결은 노마 매코비라는 이름의 임신부가 낙태금지법에 대해 위헌 소송을 제기하며 시작됐다. 매코비는 당시 ‘제인 로’라는 가명을 썼고 검찰 측에서는 헨리 웨이드 검사가 법정에 서면서 ‘로 vs. 웨이드’ 판결로 이름 붙여졌다.