여야의 중진 의원들이 31일 '최순실 게이트'로 파문에 휩싸인 정국을 수습하는데 국회의 역할을 모색하기 위한 만찬 회동을 가졌다.

정세균 국회의장의 주재로 여의도의 한 식당에서 이뤄진 이번 모임에는 새누리당 서청원 김무성 정갑윤 나경원, 더불어민주당 이해찬 박병석 문희상 이석현 원혜영 김진표 박영선 이종걸, 국민의당 천정배 정동영 조배숙 의원 등 주로 5선 이상 의원들이 참석했다.

참석자들에 따르면 이번 모임에서는 비교적 진지하고 허심탄회한 분위기 속에서 폭넓은 현안에 대한 논의가 오간 가운데 핵심 쟁점인 '거국 중립 내각' 등에 대해선 여야 간 입장차도 여실히 드러났다.

새누리당 서청원 의원은 "거국중립내각을 야당이 하자고 해놓고 다시 안 한다고 하니까 일이 이상하게 틀어져 버리는 것 아니냐"고 야당의 입장 변화에 대해 문제제기를 한 것으로 전해졌다.

나경원 의원은 박 대통령의 권한을 내려놓도록 해야 한다는 야당측의 입장에 "대통령은 청와대에 가만히 앉아계시게 할 것이냐"고 반문하면서 "인사권이 제일 중요한데, 그걸 총리한테 주면 된다. 헌법 정신에 충실해서 책임총리제를 제대로 실현하면 그게 거국 내각 아니냐"고 말한 것으로 알려졌다.

이에 민주당 박영선 의원은 "거국 내각이 말로는 좋지만 현행 헌법으로 전혀 보장이 안 된다. 이것은 신뢰의 문제"라며 "대통령이 우선 새누리당을 탈당하고 총리에 임무를 부여하겠다는 의지 표명을 해야 한다"라고 말했다.

또 야당의 한 참석자는 "대통령 임기가 앞으로 1년여 남았는데 불쑥 거국내각만 하면 무슨 사달이 날지 모른다"며 "내치에 대한 전권을 총리에 넘기고 대통령이 권력을 내려놓고 2선에 가겠다는 의지가 중요하다"고 박 대통령이 권한을 위임하겠다는 정치적 선언이 필요하다고 말한 것으로 전해졌다.

국민의당 조배숙 의원은 "어떻든 대통령이 상황의 엄중함을 알고 진정성이 있어야 한다"는 입장을 밝혔다.

박 대통령의 진정성 문제가 거론되자 새누리당의 한 참석자는 "이정현 대표와 정진석 원내대표가 박 대통령을 만나고 온 다음 의원총회에서 '거국중립내각에 대해 대통령이 의지를 갖고 있다. 상황이 엄중한 것을 대통령이 잘 알고 있다'고 전했다"고 야당측에 전달하기도 했다.

나경원 의원은 모임 후 기자들과 만나 "야당은 '거국중립내각만 해서는 아무것도 안 되겠다'고 생각하는 것 같던데 왜 그렇게 생각하는지 알게 됐다"며 "우리 당과 거국 내각이라는 의미를 굉장히 다르게 생각하고 있었다"고 말했다.

이와 관련, 한 참석자는 연합뉴스와의 전화통화에서 "얼마만큼 대통령의 힘을 뺄 거냐에 여야의 의견 차이가 있는 것"이라고 말했다.

이밖에 민주당 박병석 의원은 "모든 출발은 진상, 총체적 진실을 솔직히 규명하는 것"이라고 말했고, 이석현 의원도 당장은 진상규명이 최우선이라고 강조하며 "서로 입을 맞춰서 한 것처럼 수사결과가 나오면 국민 분노가 더 가중되고 정국이 꼬일 것"이라며 현재 최순실씨 등을 상대로 진행되는 검찰 수사에 대한 우려도 드러낸 것으로 전해졌다.

또 '최순실 특검'에 대한 여야 간 입장도 교환했고 내년도 예산안의 원활한 처리를 위한 서로 간의 당부도 있었다고 한다.

여야 중진들은 최다선인 서청원 의원이 좌장이 되서 자주 자리를 같이 하면서 국정 위기 해법을 모색하기로 의견을 모았다.

김영수 국회 대변인은 모임이 끝난 뒤 브리핑에서 "현 시국이 매우 엄중한 상황이라는 데 인식을 같이하며 허심탄회하게 대화를 나눴다"며 "중진들은 국회가 중심이 돼 문제를 해결하는 데 같이 노력하기로 했다"고 전했다.

김 대변인은 이어 "오늘 나눈 의견을 각 당 지도부에 전달하고 서로의 입장을 좁혀 위기 상황을 극복하는 데 최선을 다하기로 했다"고 밝혔다.

<연합뉴스>