▶ 학부모협회, 뉴욕주 하원의장에 요청
▶ 실버 “사실 확인후 최선다해 돕겠다”
뉴욕주 동해병기법안 처리 촉구 캠페인을 펼치고 있는 뉴욕한인학부모협회가 셸던 실버 뉴욕주하원의장에게 주하원 교육위원회가 아닌 운영위원회’(Rule Committee)에서 신속 처리해달라고 공식요청해 향후 귀추가 주목된다.
학부모협회의 이 같은 움직임은 동해병기 법안이 상정된 주하원 교육위원회가 특별한 이유 없이 법안 처리를 지연하면서 올해 입법성사가 불투명해졌기 때문이다.
최윤희 공동회장 등 협회 관계자들은 지난 10일 올바니 주의회 청사에 위치한 셸던 실버 의장 사무실의 다이엔 갤러드 교육분석관과 피터 호프만 보좌관 등과 만나 "주하원교육위원장인 캐서린 놀란 의원과 지난주 회담을 가졌지만 법안 추진에 대한 의지를 확인하지 못했다"고 말한 뒤 "회기가 종료되는 19일 이전까지 교육위원회에서 법안 통과가 안될 것이 확실하기 때문에 실버 의장이 위원장으로 있는 운영위원회를 통해 법안을 처리해 본회의 안건으로 채택해 달라"고 호소했다.
최 회장은 특히 "동해병기는 정치적 문제가 아닌 초당적으로 다뤄야할 교육 문제"라며 "정치적 문제로 법안이 표류해서는 안된다"고 강조했다.
이에 대해 실버 의장측은 "뉴욕주교육국을 통해 정확한 사항을 확인해보겠다"면서 "한인 커뮤니티의 입장을 충분히 전달받은 만큼 최선을 다해서 돕겠다"고 말했다.
협회는 이날 법안의 당위성을 설명한 전단지를 제작해 150명 의원 사무실을 일일이 방문해 전달하기도 했다.
뉴욕주 동해병기 법안은 동일한 법안이 버지니아주의회에서 통과된 직후 뉴욕주 상·하원에 발의돼 주상원에서 통과까지 일사천리로 진행되며 기대를 모았지만, 주하원 교육위원회가 법안 처리를 하지 않으면서 답보상태에 빠졌다.
지난 6일 뉴욕주 교과서 동해병기 범동포추진위원회는 놀란 위원장과 회동을 갖고 법안을 우선순위로 처리해줄 것을 강력 요청했지만 놀란 위원장은 ‘법안의 내용을 정확히 이해하지 못하고 있다. 뉴욕주교육청과 미팅을 갖고 입장을 듣는 시간을 갖겠다"며 소극적인 입장을 피력했다.
이와 관련 김동찬 시민참여센터 대표는 "놀란 위원장에게 100여장의 청원서가 전달됐고 전체 150명 주하원에게 1만여장이 넘는 청원서가 전달됐음에도 법안 내용을 잘 모른다는 것은 말이 안된다. 법안에 관심이 전혀없는 것으로 밖에 없다"고 지적했다.
김 대표는 또 "뉴욕주교육청의 입장이 필요하다고 주장하는데, 이는 지난 버지니아주의회에서 일본측의 로비를 받은 일부 의원들의 주장과 일맥상통하다. 일본의 로비를 받고 있을 지 모른다는 추측도 가능하다"고 말했다.<조진우 기자>
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