내달 실시되는 예비선거를 40여일 앞둔 13일, 메릴랜드 주하원의원 선거에 출마한 마크 장 후보(37, 민주)의 얼굴은 시커멓게 타 있었다. 시간 나는 대로 유권자 집을 방문, 지지를 호소하는 전통적인 ‘발품’ 선거운동을 하고 있기 때문이다.
유권자와 직접 대면해 인지도 및 호감을 높이는 이 방식을 택한 장 후보는 이미 4,000여 가구를 방문했다고 한다. 또 린티컴 커뮤니티 데이, 노던 앤아룬델카운티 상공회의소 연례 우수교사 시상식 등 지역구의 주요행사에도 빠지지 않고 참석해 얼굴을 알리고 있다.
장 후보는 웨스트 글렌버니, 린티컴, 제섭, 오덴톤, 로럴, 서번, 하노버, 포트 미드 지역이 포함된 제32 선거구에서 출마했다. 민주당에서는 현역 2명을 포함 6명이 출마했다. 3명을 뽑는 예비선거를 통과하기 위해 장 후보는 분초를 쪼개어 바쁘게 움직이고 있다.
장 후보는 예선 통과가 최대 관건이라며, 예선을 통과하면 당에서도 지원하고 민주당이 우세한 지역이어서 선거운동이 좀 더 수월하게 된다고 말했다. 당선 가능성은 아직 확실하지 않지만 장 후보는 “열심히 뛰고 있고, 지역주민들의 호응도 높아가고 있다”고 강조했다.
장 후보는 선거가 임박한 6월 1일부터 4차례에 걸쳐 유권자들에게 홍보우편물을 발송할 계획이다. 우편물 발송은 한 차례에 5,000-7,000달러가 소요된다. 장 후보는 자금이 딸린다며 어려움을 토로했다.
장 후보는 오는 16일(금) 오후 6시 엘리콧시티 통나무집 식당에서 후원행사를 갖는다.
장 후보는 “재정적 후원이 가장 시급하다”면서도 “보다 많은 한인들이 유권자 등록을 하고, 투표에 참여하기 바란다”는 당부도 잊지 않았다.
후원 문의 (443) 691-7968 장두석 한인후원회장
한편 메릴랜드 20선거구(실버스프링, 타코마파크 지역)의 민주당 경선을 앞두고 있는 데이빗 문 후보는 지역 정치선거 분석가들로부터 경선주자들 중 “가장 앞서고 있으며 공석이 되는 두 개의 후보자리 중 하나를 차지하는 게 확실시 된다”는 평가를 받고 있다.
이런 평가에 대해 데이빗 문 후보는 “교사연합, 환경단체, 이민자 단체등에서 공식지지를 받고 있다는 점이 큰 힘이 되고 있다”면서도 “아직까지 속단하기는 이르며 경선 일까지 최대한 많은 지지자를 확보하기 위해 노력하겠다”고 말했다.
데이빗 문의 선거캠페인에는 한인들의 노력도 한몫을 하고 있다. 문 후보는 수도권메릴랜드 한인회가 주축이 된 선거캠페인 활동에 감사를 표하며 “실버스프링, 타코마 파크 지역의 한인들을 일일이 찾아 설득해 주는 등 큰 힘이 되고 있다”고 말했다. 또한 유니버시티 가든 한인 노인 아파트에서 벌였던 지지행사에서 보여준 한인 노인들의 지지와 성원에 “큰 감명을 받았다”며 “주하원의원으로 당선된다면 이지역 한인 노인들을 위해 최선의 노력을 다하겠다”고 다짐하기도 했다.
현재 총 6만달러의 선거자금을 모금한 데이빗 문 후보는 1만여 달러만 추가로 모금한다면 “앞으로의 선거를 치르기에는 충분하다”고 자신감을 보였다. 한편 문 후보측은 선거활동을 도울 더 많은 한인 자원봉사자가 필요하다며 관심과 연락을 부탁했다. 문의 david@davidmoon.us (240)772-1357 <박기찬·박기용 기자>