테리 맥컬리프 VA 주지사의 서명만을 남겨놓은 동해병기법안이 최종 마무리 될 때까지 한인사회가 정치권에 대한 압박과 경계를 절대 늦추지 않겠다는 태세다.
어떤 식으로든 맥컬리프 주지사가 서명을 할 것이라는 추측<본보 10일자 보도>이 다수이기는 하나 동해병기 캠페인을 벌여온 한인들이 안심하지 않는 이유는 현재도 중단되지 않은 일본의 막강한 로비 때문. 일본의 협박성 로비를 받고 있는 주지사가 수정안 등을 다시 요구하며 미심쩍은 행동을 보인다면 그에 대한 확실한 경고를 보내겠다고 한인들은 벼르고 있다.
미주한인의목소리(VoKA)의 피터 김 대표는 “법안이 상하원을 모두 통과했을 때 방심했다가 당했던 일이 이번엔 절대 일어나지 않도록 하겠다”며 “수정안은 절대 용납할 수 없고 또 만일 동해병기법안이 무산될 경우 그에 상응한 행동을 하겠다는 경고성 메시지를 보낼 준비를 하고 있다”고 말했다.
이어 김 대표는 이를 위해 데이브 마스덴 상원의원(민주)과 긴밀히 메시지의 수위 등을 논의하고 있다면서 “팀 휴고(공화), 마크 김(민주) 하원의원 등 법안에 찬성표를 던졌던 의원들도 수정안을 반대하고 있다”고 설명했다.
주의회가 이런 분위기라면 주지사가 수정안을 제출해도 가결될 가능성은 거의 없다고 볼 수 있으나 캠페인 관계자들은 아예 엉뚱한 생각을 하지 못하도록 조치를 취하겠다는 전략이다.
주지사는 통과 후 자동으로 올라온 법안을 30일내에 서명해야 하며, 수정안을 제출할 경우 3월23일로 예정된 특별 회기에서 다시 논의 및 표결된다. 주지사가 비토를 하기로 결정하면 2,000여개의 다른 법안들과 함께 처리하도록 4월23일까지 시한이 주어진다.
하지만 주하원은 상원이 통과시킨 동해병기법안을 교차 표결할 당시 제니퍼 맥클렐란 의원(민주)이 흑인 커뮤니티의 역사를 바로 잡자는 취지로 제출한 수정안을 받지 않았으며 주지사가 똑같은 시도를 하더라도 같은 결과가 나올 것이라는 게 지배적인 관측이다.
김 대표는 “만에 하나 주지사가 비토를 하거나 계속 방해를 하려는 의도가 드러나면 올 가을 선거에서는 한인사회 전체가 민주당의 적으로 돌아서는 사태를 목격할 것”이라며 반드시 대가를 치르도록 하겠다”고 말했다.
버지니아주 하원을 공화당이 장악하고 있는 상황에서 상원도 공화당이 다수를 점하도록 만들어 맥컬리프를 절름발이가 되도록 하겠다는 경고다. 물론 한인 유권자들이 가을 선거에서 그 정도의 정치력을 발휘할 수 있을지는 의문시 되나 지금까지 민주당에 우호적인 태도를 보여왔던 한인사회가 크게 달라질 것은 분명해 보인다.
한편 워싱턴한인연합회 등 주요 한인단체장들은 10일 한인회 사무실에 모여 지난 캠페인을 평가하고 주지사 서명을 위한 대책을 논의했다.
워싱턴한인연합회의 린다 한 회장은 “한인들이 여기까지 이끌어왔으니 마지막까지 단결된 힘을 보이자”고 말했고 그레이스 울프 헌던 시의원도 “한인 커뮤니티의 노력을 지지한다”고 격려 인사를 했다.
마크 김 의원은 “큰 고비는 넘겼으나 일본의 로비 때문에 수정안이 또 나올 수 있는 가능성이 전혀 없는 것은 아니다”라며 끝까지 관심을 가져주길 당부했다.
<이병한 기자>