본보 선정

2013년 계사년의 해가 저물고 있다. 올해도 바람 잘 날 없었던 워싱턴 한인사회였다. 박근혜 대통령의 방미와 함께 불거진 윤창중 대변인의 성추행 사건이 워싱턴을 달구고 이념 대립이 심화되는 등 굵직한 사회적 이슈들이 많았던 한해였다. 한편으론 경기는 좀처럼 회복되지 않으며 한인사회에 여전히 우울한 먹구름을 드리웠다. 2013년 한해 워싱턴 한인사회를 달군 10대 뉴스를 선정, 소개한다. <정리 이종국 기자>


●박근혜 대통령 방문과 윤창중 성추행 사건

지난 5월 미국을 방문한 박근혜 대통령은 한미정상회담 전날인 6일 저녁 워싱턴 DC의 맨더린 오리엔탈 호텔에서 동포 간담회를 가졌다. 박 대통령은 영사 서비스 혁신, 복수국적 허용 확대, 재외국민 주민등록 발급 등 재외동포들의 관심사를 적극 챙기겠다고 다짐해 큰 박수를 받았다. 그러나 첫 방미 성과는 윤창중 청와대 대변인의 인턴 한인여성 추행 사건으로 빛을 바래고 말았다.


●한인부동산·융자인 대규모 구속 사태

융자인과 변호사 등 8명의 워싱턴 한인이 연루된 1억 달러에 이르는 대형 SBA(연방 중소기업청) 융자사기 사건이 드러나 충격을 줬다. 준 박(43)씨와 워싱턴 세틀먼트 그룹을 운영해 온 오승은 변호사를 비롯해 한인 공모자들도 징역형에 처해졌다. 또 김민식 씨 등 부동산, 융자 관련 사업을 했던 한인들이 줄줄이 법정에 소환돼 유죄 판결을 받는 사태가 벌어져 워싱턴 한인사회가 다시 일대 혼란에 빠졌다.


●이석기 사태와 이념대립 격화

내란음모 등의 혐의로 구속된 이석기 의원을 위시한 통합진보당 사태는 워싱턴 한인사회도 충격으로 몰아넣었다. 보수 단체들은 기자회견이나 집회를 통해 진보진영을 ‘종북’이나 ‘이석기 동조자’로 몰아붙였고 진보진영에서는 “국정원의 대선 개입문제를 종북 논란으로 덮으려는데 이용당하고 있다”며 무분별한 종북논란에 맞서기도 했다. 또 한인연합회가 코러스 축제의 사회자로 막말 논란의 정미홍 씨를 선정하면서 이념 논란을 야기하기도 했다.


●한인 2세 선천적 복수국적 논란

한인 2세들을 옥죄는 ‘악법’인 선천적 복수국적제에 대한 반발이 거센 한해였다. 미국 시민권자인 2세들이 한국의 병역 대상이 될 수 있는 이 제도가 알려지자 한인사회에서는 2세들의 모국 진출을 가로막는 악법이라며 철폐를 주장했다. 부모들은 ‘선천적 복수국적제 개정을 위한 워싱턴 부모 대책위원회’를 결성했고 한인회를 중심으로 개정 캠페인이 전개되기도 했다. 헌법소원까지 청구됐으나 각하되기도.


●한인사회 원로들 잇따른 별세

60년대 이민 초창기부터 한인사회에서 큰 역할을 하고 각계에서 족적을 남긴 한인들이 유달리 많이 유명을 달리한 한해였다. 워싱턴여성회의 설립자인 수영 휘태커씨를 비롯해 윤훈 전 워싱턴체육회장, 음악인 안용구 씨, 통일운동가였던 최정열 여사, 야구인 이덕준 씨 등이 올해 타계해 아쉬움을 남겼다. 준윤 통일생각 상임대표도 그 뒤를 이었다.


●김종훈 장관 내정자 국적 파동

박근혜 새 정부의 미래창조과학부 장관에 메릴랜드 한인인 김종훈 벨연구소 사장이 내정되면서 국적논란이 불거졌다. 정치권 등의 무분별한 트집 잡기에 결국 김 내정자는 사퇴하고 20여일만에 귀국해야 했다. 이번 파동을 겪으며 한인들은 아쉬움과 함께 한동안 허탈감을 감추지 못했다. 또 해외 인재에 편협한 모국의 정서에 분개하기도 했다.


●한인식당·식품점 잇따른 폐점

불경기의 여파로 한인들에 친숙하고 애환이 서려 있는 식당, 식품점들이 잇따라 문을 닫으며 충격을 안겨주었다. 1993년 개업 이래 한인들의 대소 잔치와 연회장으로 활용돼온 한성옥이 폐점했으며 10년 전부터 여러 대형식품점을 운영해왔던 그랜드마트가 센터빌점을 시작으로 문을 닫기 시작했다. 80년대부터 한인들의 사랑방이던 동아식품과 가치둥지 식당도 불경기의 파고를 넘지 못하고 문을 닫아 안타까움을 줬다.


●커뮤니티센터 건립운동 본격화

워싱턴 한인사회의 숙원사업인 커뮤니티 센터 건립운동에 훼어팩스 카운티 수퍼바이저 회에서 적극 나서는 등 희망을 준 한해였다. 워싱턴 한인커뮤니티센터 건립 준비위(간사 황원균)는 그동안 수차례 건립운동의 실패를 교훈삼아 4개 위원회를 구성하는 등 차근차근 단계를 밟아나가고 있다. 내년부터는 모금운동을 본격화한다는 계획이다.


●미 교과서 동해 병기 캠페인

버지니아 주 등 미국 교과서에 ‘동해 병기’를 의무화하기 위한 캠페인이 급속히 확산되며 성과를 냈다. ‘미주 한인의 목소리’(VoKA)가 앞장서온 동해병기 캠페인은 버지니아 주에서 주 의회가 초당적으로 내년초 동해 병기 관련 법안을 상정한다는 계획을 잇따라 발표했고 메릴랜드 몽고메리 카운티 교육청은 앞으로 도입하는 모든 교과서, 지도, 보충 자료에 동해(East Sea)와 일본해(Sea of Japan)를 병기하도록 최근 관련 규정을 개정했다.


●오바마 케어와 혼란

내년 1월부터 시행되는 전국민 건강보험 개혁법(오바마 케어)에 대한 한인사회의 관심이 뜨거웠다. 한인들은 이 제도가 자신의 건강보험에 어떤 영향을 미치는지 궁금해 했고 한인단체와 보험회사들에서는 잇따라 설명회를 열어 오바마 케어의 핵심내용이 뭔지를 소개했다. 그러나 오바마 케어는 시행도 되기 전에 신청 웹사이트 장애를 일으키며 대통령이 사과하는 형국까지 갔다.