연방 우정국이 적자를 줄이기 위해 주류 배송사업에 뛰어들겠다고 밝혔지만 회의론이 커지고 있다.
패트릭 도나후 우정국장은 최근 AP통신과의 인터뷰에서 “실적 개선을 위해 국내 술 배송사업을 계획하고 있다”며 “술 배달사업으로 한해 5,000만달러의 수익을 올릴 것으로 기대한다”고 말했다.
그는 이어 “미국인들이 지방의 와인, 맥주 등을 만드는 소규모 주류 제조업체에 견학을 갔을 때 우체국 택배로 집까지 배송하는 서비스를 제공할 것”이라며 “술을 포장할 수 있는 특수 포장 상자도 제작할 계획”이라고 덧붙였다.
우정국이 이런 방침을 내놓은 것은 실적이 계속 나빠지고 있기 때문이다. 지난해 10월부터 시작된 올 회계연도 적자 규모는 6월 말 현재까지 150억달러를 기록했다. 4~6월 순손실만 7억4,000만달러에 달한다. 지난해에는 160억달러의 적자를 기록했다.
그러나 주류업계는 실현 가능성이우정국, 적자 줄이려 술배달까지?130806_10202327_16_CaeBeneLA 1호점 대표까페베네 글로벌전속모델 한예슬떨어진다는 분석을 내놓고 있다. 전문가들은 “도나후 국장의 말대로라면 우체국에서 술 택배 서비스를 이용하는 기업들은 대부분 소규모 수공예 주류 제조업체가 될 것”이라며 “이 기업들은 판매가 주 업무가 아니기 때문에 굳이 소규모 직접 배달을 위해 비용을 지불하지 않을 것”이라고 말했다.
또 다른 전문가는 “이미 각 지역 주류 판매 가게에서 세계 각지에서 온 다양한 종류의 술을 팔고 있기 때문에 배송료를 지불하면서 술을 사먹는 수요는 적을 것”이라고 전했다.
법적 문제도 걸려 있다. 지난해 연방 상원은 각 주법에 따라 일반 택배업체의 주류 배송을 허용하는 법안을 통과시켰다. 그러나 텍사스 등 대부분의 주에선 여전히 주류 배송을 금지하고 있다. 또 주류업체들이 술을 유통하기 위해서는 각 주별로 발급하는 주류 허가증을 보유해야 한다. 텍사스에서 만든 술을 뉴욕주로 배송하기 위해서는 뉴욕의 주류 허가증이 반드시 필요하다는 뜻이다. 우체국법 개정안을 관리하는 연방 감독정부개혁위원회(HCOGR)의 허가도 받아야한다.
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