우거진 숲길을 따라 주차장에 들어서니 건물 안에서 오랫만에 들어보는 ‘희망의 나라로’의 합창소리가 들려온다. 100도에 육박하는 폭염 속에, 노던 스테이트가 지척에 있음에도 불구하고 건물 안에 들어서니 에어컨을 틀지 않았어도 시원했다.
마치 깊은 산중의 산장에 온 느낌이다. 중장년 열댓 명이 테너 김영하 박사의 반주에 맞추어 열심히 노래를 부른다. 성악은 나이가 들면서 자칫 떨어지기 위운 폐활량을 늘여주는 좋은 운동이란다. 11시 30분이 되자 잠시 휴식과 다과를 들고 곧바로 멀리서 뉴저지에서 봉사하러 온 이은주 원장 부부와 경쾌한 음악에 맞춰 라인 댄스 시간이 벌어진다. 춤추는 동작마다 스트레칭과 관절을 풀어주는 좋은 운동도 되고 경쾌한 음악에 절로 흥이 돋궈진다.
라인 댄스가 끝나면 스포츠 댄스 시간이고 한시 반부터는 즐거운 식사시간이다. 프로그램에 참여하는 분들이 이것저것 반찬을 갖고 오고 센터에서는 밥을 지어 간단한 요리와 함께 꿀맛 같은 식사시간이 된다. 가끔 한국 TV를 통해 동네마다 마을회관에서 즐거운 모임을 갖는 모습이 많이 부러웠는데 오늘 이곳에 와보니 괜한 부러움이었다. 숲속에 둘러싸여 신선한 산소와 나무들이 주는 기운에 가만히 있어도 마음이 가라앉는 느낌이다. 빌딩숲에 둘러쌓인 한국과는 천지차이인 것이다.
독자들도 이런 시설과 프로그램을 즐겼으면 좋겠다는 생각이 저절로 든다. 현재 화요일과 목요일에만 프로그램이 운영되지만 앞으로 많은 분들이 모이면 좀더 많은 프로그램과 시간을 가질 수 있단다.이 센터는 카운티정부의 지원하에 한인 비영리단체인 World Mission of NY에서 카운티 프로그램인 롱아일랜드 아시안 아메리칸 월네스 센터(LI Asian American Wellness Center)에서 주
관한다. 프로그램은 다음과 같다
매주화요일: 오전9:30~11:30 Sing Along, 11:30~오후1:30 Line Dance/Dance sports 1:30~2:00 점심 오후 2:00~4시 고전무용/장구
매주 목요일: 오전9:30~11:00 요가 11:00~12:00 숲길 산책/Hiking 12:00~1:30 건강상담
매월 셋째목요일은 혈압과 당 측정도 해준다.
수강료는 텍스공제 가능한 도네이션으로 과목당 월 30달러 혹은 전체과목 월 100달러 이다. 낸시 한 디렉터에 의하면 본 센터에서는 정부에서 제공하는 메디케어상담은 물론 통역, 취학상담까지 모든 소셜 서비스도 제공한다. 우리가 잘 알지 못해서 혜택을 못받는 일에 대해 자세하고 충분한 도움을 받을 수 있다. 특히 소셜 서비스에 관심 있는 인턴도 필요하다. 인턴 기간이 끝나면 카운티 보건국에 취직도 주선 할 수 있다고 한 디렉터는 전한다.
가는 길 : LIE. Exit 48 N 1.5마일 Northern parkway Exit 40 N 110에서 0.5 마일 West Hills County Park 입구 Sweet Hollow Hall 빌딩
주소:Sweet Hollow Hall .Gwynne Rd. West Hills County Park. Huntington. N.Y. 11743 전화: 631-853-8182
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