신혼부부들 임신 미루면 인센티브 제공
12억명으로 ‘자산’차원 넘어 심각한 부담
세계 2위의 인구 대국인 인도가 여전히 높은 출산율 때문에 고민에 빠져 있다.
뉴욕타임스(NYT)는 22일 인도 일부 주에서는 인구 통제를 위해 신혼부부들에게 임신을 미뤄줄 것을 당부하고 있으며 신혼부부가 이를 수용할 경우 인센티브도 제공하고 있다고 보도했다.
인도 마하라쉬트라주의 수니타 랙스먼 자드하브라는 간호조무사는 주 정부의 방침에 따라 신혼부부들에게 임신을 미뤄달라고 당부하러 다니는 일을 하고 있다.
새로 결혼한 커플을 집집마다 찾아다니며 2년간 임신을 하지 말아달라고 요청하고 이를 지켜주면 주 정부에서 5천 루피(약 106달러)를 지급한다고 설명한다.
임신을 미룰 경우 젊은 부부의 학업을 마칠 수 있고 저축도 많이 할 수 있다는 말도 잊지 않는다. 이 같은 임신 연기 정책은 급속히 늘어나는 인구를 통제하는 효과를 가져온다.
인도의 인구는 현재 약 12억명으로 이미 ‘자산’ 차원을 넘어 심각한 부담이 되는 수준으로 불어나고 있다.
출산율이 높아 젊은 층의 인구가 기형적으로 많다는 것도 특징이다. 현재 절반 이상이 나이 25세 미만이다. 이 같은 인구 구조는 인도가 향후 5년 이내에 경제성장률 면에서 중국을 따라잡을 수 있을 것으로 예고하고 있다. 인도는 젊고 풍부한 노동력을 보유한 반면 중국은 고령화가 급속히 진행되고 있어 노인들을 부양해야 하는 부담을 질 것으로 보이기 때문이다.
하지만 절대적인 인구가 급속히 증가하면서 사회문제도 발생한다, 우선 자원이 부족해지고 정부로서는 늘어나는 인구에 맞춰 학교를 증설하고 여타 사회서비스를 제공하는데 어려움을 겪게 된다. 현 추세대로라면 앞으로 수십년 내에 인도 인구는 중국을 넘어설 것으로 예상된다.
일부 인구학자들은 인도 인구가 앞으로 15억에서 19억명까지 늘어날 것으로 관측하고 있다. 인도 지도자들은 이런 사태는 기필코 피해야 한다고 지적한다.
중국이 세계에서 가장 엄격한 인구억제 정책을 펴고 있는 것과는 달리 인도는 아직 중앙 정부 차원의 통제는 하지 않고 있다. 다만 각 주에서 다자녀 부모에게 불이익을 주는 수준이다.
인도는 지난 1970년대에 강제로 정관수술을 시술하는 등 강력한 인구억제정책을 폈다가 국민들의 강한 반발을 불러온 바 있어 많은 정치인들은 지금도 이런 정책에는 반신반의하고 있다.
사우스앰튼 대학의 인구전문가인 사부 파드마다스 교수는 "인도에서 인구 억제정책을 지금 논의하는 것은 이미 늦었다"고 말했다.
아카나 케이드 의사(사진왼쪽)가 신부에게 출산억제시 입게 될 혜택을 설명하고 있다.<뉴욕타임스 제공>
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