미 전국서 2천명 육박
계란을 통한 살모넬라균 감염이 확산되는 가운데 살모넬라균 감염환자가 지난 3개월 새 3배 이상 급증해 2,000여명에 육박한 것으로 조사됐다.
연방 질병통제예방센터(CDC)의 식품·수인성 질병 담당국장 대행인 크리스토퍼 브래든 박사는 19일 열린 화상회의에서 지난 5월1일부터 7월31일까지 살모넬라로 인해 발생하는 장염균 환자가 모두 1,953명으로 조사됐다고 밝혔다.
이는 같은 시기 발병하는 평균 장염균 환자수가 700여명인 점에 비춰보면 거의 3배 정도 급증한 셈이다.
살모넬라 장염균 환자의 수는 앞으로 환자 발생 후 보건당국에 보고되기까지 2~3주의 시차가 있어 더욱 증가할 전망이다.
CDC의 롤라 러셀 대변인은 수백명의 미국인들이 최근 몇 달 사이 계란을 통해 살모넬라균에 감염되는 환자로 판명날 가능성이 크다고 전망했다.
지난주 아이오와주 골트의 ‘라이트 카운티 에그’사가 판매한 계란에서 살모넬라균 환자가 발병한 이후 현재까지 모두 계란 3억8,000만개가 리콜 조치된 상태이다.
식품의약국(FDA)의 셰리 맥게리는 “이번 계란 리콜사태는 근래 들어 최대의 리콜사태로 기록될 것 같다”고 평가했다.
FDA는 지난 7월9일 대규모 계란생산 업자 및 회사들을 상대로 저장 또는 운송중인 계란의 냉장보관, 저온살균, 쥐 등 설치류의 오염예방 조치의 강구를 의무화하는 새로운 위생안전규칙을 발표했지만 이는 살모넬라균 발병 이후에 나온 것으로 확인되고 있다.
FDA는 계란의 안전에 관한 새 규칙이 좀 더 일찍 시행됐더라면 살모넬라균 감염 파동을 사전에 예방할 수 있었을 것이라고 지적했다.
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