연방 정부가 미국에 입국하는 전 세계 모든 국가의 모든 항공 여행객들을 대상으로 보안검색을 대폭 강화하는 새로운 항공보안 검색지침을 발표했다.
재닛 나폴리타노 국토안보부 장관은 2일 연방항공안전국(TSA)이 테러위협에 대한 구체적인 실시간 정보를 근거로 전 세계 모든 국가 출신의 항공 여행객들에게 적용되는 새로운 항공보안 조치를 시행할 것이라고 밝혔다.
국토안보부가 이 날 발표한 새 항공보안 강화조치에 따르면 미 입국 항공 여행객들은 국적이나 여권에 관계없이 항공기 체크인 및 탑승과정에서 첨단검색 장비와 폭발물 탐지기, 탐지견을 동원한 무작위 보안검색을 받게 되며 보안요원의 몸수색도 받을 수 있다.
특히 이번 조치는 지난해 크리스마스 비행기 테러기도 사건 이후 적용해 왔던 14개 테러 우려국가 출신 여행객에 대한 추가 보안검색 방침을 폐지하는 대신 강화된 항공보안 검색규정을 출신국가에 관계없이 모든 항공 여행객들로 확대한 것이다.
또 새로운 보안검색 지침에 따라 항공 여행객들은 출신 국가에 관계없이 ‘테러 요주의인물’(Terrorism Watch List) 또는 ‘항공기 탑승금지 대상자’(No-Fly List)와 유사한 신체 특징, 유사한 이름 또는 유사한 항공여행 패턴을 보일 경우 집중 검색대상이 될 수 있다.
나폴리타노 장관은 “새로운 보안검색 지침은 테러위협 정보를 실시간으로 공유할 수 있도록 갖춰진 시스템을 통해 운영될 것”이라고 밝혔다.
이에 따라 외국 항공사 등 미국행 항공편을 운영하는 모든 항공사들은 미 정보 당국이 확보한 테러위협 정보를 공유하게 되며 이 보안검색 지침을 따르지 않을 경우 미국 취항이 금지된다.
항공보안 전문가들은 새 보안검색 지침이 14개 특정국가 출신에 대한 추가검색 규정을 폐지함에 따라 실제로 추가 검색을 받는 항공 여행객 수는 훨씬 줄어든 반면 구체적인 실시간 정보에 따라 체크인 과정과 탑승과정에서 무작위 검색을 할 수 있게 돼 더 효율적인 검색이 될 것으로 예상하고 있다.
현재 미 정보당국이 확보하고 있는 ‘항공기 탑승금지 대상자‘는 약 4,000여명이며 ‘테러 요주의 대상자‘는 약 2만명인 것으로 알려졌다.
<김상목 기자>
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