예일·MIT 등 200개 대학 무료 강좌 개설
전세계 어디서나 수강… 1억명 접속 인기
북극권에서도, 이라크에서도 아이비리그 대학의 강의를 들을 수 있다?
기술의 발전과 경기침체로 인한 학구열에 힘입어 미국 대학들이 무료 온라인 강좌 개설에 나서고 있다고 크리스천 사이언스 모니터(CSM) 인터넷판이 13일 보도했다.
‘오픈 코스웨어’(OCW)라고 불리는 이 프로그램은 독학생들에게 값비싼 등록금을 절약할 수 있도록 할 뿐 아니라 동문에겐 모교와의 연결고리, 미래 입학생들에겐 대학 강의를 엿볼 기회를 제공하는 효과를 지닌다.
CSM은 예일, UC버클리, MIT 등 벌써 200여 대학이 오픈코스 웨어에 참여, 예술부터 역사, 경제에 이르는 다양한 온라인 강의를 제공하고 있다고 전했다.
수업을 듣기 원하는 사람은 유튜브에 접속하거나 아이팟(iPod)을 통해 강의를 내려 받기만 하면 된다.
이같은 무료 강좌 공개 프로그램이 처음 도입된 것은 2003년 MIT가 온라인 실험을 강조하기 위해 인터넷상에 실제 교과과정을 올려놓으면서부터다.
500개 강좌로 시작한 MIT의 OCW 프로그램은 채 수년 만에 1,897개로 늘어났고 올 4월에만 100만명 이상을 끌어 모았다.
2006년 MIT는 ‘OCW 컨소시엄’을 체결, 아이비리그 대학 등이 참여하면서 지금까지 프로그램에 접속한 사람이 1억명이 넘을 정도로 큰 관심을 끌고 있다.
이라크에서 복무하며 UC버클리와 코넬대의 심리학 사학 강의를 듣는다는 존 셸턴은 “사람들은 이 수업을 들으려고 수천달러를 쓰지만 나는 공짜”라며 “다른 방법으론 절대 이 같은 경험을 하지 못했을 것”이라고 말했다.
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