웨스트체스터 스카이라인이 바뀌고 있다.
도시형으로 바뀌고 있는 웨스트체스터 주택가에 한인들 관심 모여.

전통적 주택가의 대명사인 웨스트체스터 지역이 달라지고 있다.
2004년 맨하탄 북쪽으로 시작해 알바니 밑으로는 가장 높은 34층의 콘도가 화이트플레인즈 다운타운에 들어서면서 웨스트체스터 카운티의 분위기를 바꾸어놓기 시작했다.

웨스트체스터는 수백만 달러의 대저택과 빅토리안 스타일의 고풍스런 주택들이 들어선 조용한 주택지로서, 유니온에 가입하지 않은 학교제도를 갖춘 좋은 학군과 가구당 연평균 수입이 약 6만 달러로 미국전체에서 10위내에 들어가는 부자 카운티이다.

롱아일랜드 쪽 대서양과 허드슨 강 사이에 위치하면서 숲과 호수가 많은 이 지역은 주립공원, 크고 작은 파크, 골프장 등 자연을 이용한 공공시설이 특출한 곳으로, 도시와는 떨어진 조용한 주택가라는 이미지가 최근 들어 점차로 바뀌고 있는 것이 카운티 내 여러 곳에서 두드러지게
나타나고 있다.

관청 소재지인 화이트 플레인즈(White Plains), 경마장으로 유명한 용커스(Yonkers) 그리고 롱아일랜드 바닷가를 끼고 있는 뉴 록 시티라는 별명의 뉴 로셀(New Rochelle) 등에 개발 붐이 일어나기 시작한 것은 불과 몇 년 사이이다. 한때 부자동네라는 명성으로 발전되었던 이 지역들의 상가 및 상업지역들은 오히려 히스패닉이 늘어나면서 지난 20년에 거쳐 점점 슬럼지역으로 변해가던 실정이었다.

6년 전, 개발회사 ‘카펠리 엔터프라이즈(Cappelli Enterprises)’사는 활기를 잃은 화이트 플레인즈 다운타운에 15개의 극장을 소유한 멀티플랙스 씨네마를 비롯 유명 체인 스토어들이 들어있는 씨티센터(City Center)를 건립, 이 지역을 살리기 시작했다. 2004년에는 시티센터 내에 도날
드 트럼프와의 계약 하에, 맨하탄을 벗어난 첫 고급 콘도인 ‘트럼프 타워‘와 소호 스타일의 컨템포러리 아파트인 ‘로프트(The Lofts)‘를 지어 성공했다. 곧 이어 카펠리 씨는 콘도와 호텔을 병합한 45층 ‘리쯔 칼튼 레지던시즈(Residenses)’에 착공하여 2008년 입주를 예상하며 완공단계에 있다. 따라서 고급 식당과 리테일 스토어들이 줄이어 오픈하면서, 화이트 플레인즈 시에서는 지역발전에 따른 필수 요건으로 하이웨이로 이어지는 도로까지 새로 낼 계획도 고려중이다.

시티센터의 성공사례에 힘입은, 뉴 로셀 시장은 카렐리 인터프라이즈에 개발을 의뢰, 올해 초 뉴로셀에 ‘트럼프 플라자’가 들어섰으며, 범죄가 늘어가던 다운타운도 새로운 르네상스를 희망하고 있다. 또한, 용커스도 허드슨 강변을 끼고 있는 다운타운 개발이 시작되어 부동산 투자가들의 관심이 모이고 있다. 카펠리를 위시해, 유명 부동산 개발업자들이 벌써 땅을 거의 다 사들였으며, ‘콜린스 엔터프라이즈’사가 짓고 있는 226개의 아파트가 들어가는 고층건물 ‘허드슨 파크’를 위시해 상가와 오피스를 유치할 각종 건축물 붐이 맨하탄을 이어주는 페리 선착장이 있는 허드슨 강변을 중심으로 일어나고 있다.

한편, 지난 10년 사이에 부쩍 늘어난 한국인들도 이 지역 변화상에 한 몫을 하고 있다. 기존 한인들의 영업이었던 태권도장, 세탁소 등 몇몇 외국인을 대상으로 하던 업종도 한인 인구의 증가와 더불어 늘어나 피부미용, 골프용품점, 한의원, 중형의 식품점과 식당, 학원 등 한인을 상대로 한 한글 간판의 업소들이 속속 들어서고 있다. 최근 이 지역으로 이주해온 한인들의 대부분은 플러싱, 뉴저지, 브루클린 등에서 어느 정도 자리 잡은 후 자녀들의 교육이나 좀 더 낳은 생활환경을 찾아온 경우가 대부분이다.
화이트 플레인즈 ‘트럼프 타워’에는 한인 1.5세 등의 젊은 가정도 많으며, 리쯔 칼튼 레지던시즈를 사는 한인들의 소식이 자주 들리고 있는 것을 보면, 도시형으로 개발되고 있는 이 지역에 한인들의 관심이 모이고 있음을 알 수 있다.<웨스트체스터-노려 통신원>


* 웨스트체스터 가을 홈 쇼(Westchester county fall home show)
마블, 타일 및 부엌이나 화장실 건축 자제서부터, 홈 디어터 용품, 안전장치, 정원공사에 이르기까지 홈 리노베에션에 관한 박람회.
일시: 10월 13일(토요일) 오전9시-오후 9시, 14일(일요일) 오전9시-오후6시
장소: 페이스 유니버시티(861 Bedford Rd. Pleasantville)
문의 전화: 1-888-560-3976

*웨스트체스터 카운티 가을 홈 쇼(Westchester County Fall Home Show)
건축 및 리노베이션에 관한 건축자제 및 관련 업체 박람회.
일시: 11월 3일, 4일
장소: 웨스트체스터 카운티 센터
문의 전화: 1-800-906-9832

*웨스트체스터 크래프트 쇼
올해로 25주년을 맞는 가구 도자기 장식소품 등 웨스트체스터의 전통 있는 크래프트 쇼. 금요일(19일) 오전 10시 30분과 오후 1시 30분에는 공예품 제작에 관한 강의도 한다.
일시: 10월 19일(금)-21일(일) 금. 토 : 오전 10시-오후 6시, 일: 오전11시-오후5시
장소:웨스트체스터 카운티 센터
참가료: 11불
문의 전화: 203-254-0468